“Profondo cordoglio per la perdita di un dirigente sportivo che si è impegnato per anni per lo sviluppo del calcio europeo, dimostrandosi in più di un’occasione un grande amico del calcio italiano”: il Presidente della FIGC Carlo Tavecchio ricorda così Pertti Alaja, il Presidente della Federcalcio finlandese SPL-FBF scomparso oggi all’età di 65 anni. “Alla famiglia – ha aggiunto Tavecchio – giungano le più sincere condoglianze da parte della FIGC e di tutte le componenti del nostro calcio”. “Perdo un grande amico – ha aggiunto il Direttore generale della FIGC e membro del Comitato Esecutivo UEFA Michele Uva – che ho avuto l’onore di conoscere in questi anni, nei quali aveva più volte sostenuto il calcio italiano, anche appoggiando personalmente la mia candidatura all’Esecutivo ”.
Nato ad Helsinki il 18 febbraio 1952, Pertti Alaja ha ricoperto numerosi incarichi nella Federazione finlandese, nella FIFA e nella UEFA. Dopo una carriera da calciatore, portiere tra gli anni ’70 e ’80 con le maglie di club di Svezia, Danimarca e Canada, e 29 presenze con la propria Nazionale,  ha poi iniziato la carriera di allenatore optando poi per quella di dirigente. Ha ricoperto il ruolo di Segretario generale della SPL-FBF dal 1990 al 2000, della quale nel 2003 è stato eletto vicepresidente per diventarne poi Presidente nel 2012, rieleto nel 2016 per un nuovo mandato di 4 anni. E’ stato inoltre direttore della competizione per i Mondiali FIFA del 2010 in Sud Africa. Ha ricoperto numerosi ruoli all’interno dei Comitati UEFA tra i quali l’HatTrick Committee, del quale era vice presidente. Sul sito della UEFA, il Presidente Aleksandre Ceferin lo ha ricordato così: "Oggi il calcio ha perso un grande uomo e tutti noi abbiamo perso un caro amico. Pertti era un vero amante del calcio e ha lavorato instancabilmente nell'intero arco della sua vita per promuovere e fare crescere il calcio. Dai tempi in cui faceva il portiere con grandi risultati, a quando è passato a un ruolo dirigenziale nella federazione finalndese, Pertti ha sempre dimostrato immenso impegno e dedizione al lavoro. I nostri pensieri vanno alla famiglia di Pertti e a tutta la federazione finlandese, alla quale mandiamo le nostre più sincere condoglianze".