Con il suo piede sinistro ha fatto sognare milioni di tifosi, con i suoi gol ha fatto innamorare prima Cagliari e poi tutta l’Italia, laureandosi Campione d’Europa con la Nazionale nel 1968 e arrivando ad un passo dalla conquista del titolo Mondiale due anni più tardi in Messico. Compie oggi 70 anni Gigi Riva, miglior cannoniere della storia della nostra Nazionale con 35 gol e tra i più forti calciatori italiani di tutti i tempi. Ribattezzato da Gianni Brera ‘Rombo di Tuono’, è stato per anni la bandiera del Cagliari: ha indossato per 315 volte la maglia rossoblù, realizzando 164 reti e vincendo per tre volte la classifica di capocannoniere. Nella stagione 1969/70 ha trascinato la squadra alla conquista dello scudetto. L’esordio in Nazionale era arrivato cinque anni prima, il 27 giugno 1965, quando a soli vent’anni fu convocato in occasione dell’amichevole con l’Ungheria.

“Dentro e fuori dal campo – è l’affettuoso messaggio di auguri del presidente federale Carlo Tavecchio - Gigi Riva ha dato un volto alle più belle declinazioni del calcio: tecnica, forza fisica, professionalità e sensibilità umana. Per diversi anni ha messo le sue doti al servizio della maglia azzurra e per questo la FIGC gli sarà per sempre grata. Auguri Rombo di Tuono”. In Azzurro la sua carriera da dirigente è iniziata il 5 dicembre 1987 con l’Italia di Azeglio Vicini in occasione della gara valida per le qualificazioni europee con il Portogallo. Poi un lungo cammino da team manager, interrotto nel maggio del 2013.

"Attraverso il tuo esempio – si legge nel messaggio di auguri del ct Antonio Conte - come uomo e come sportivo, prima calciatore e poi dirigente federale, hai saputo unire i tuoi compagni di squadra e i tuoi ragazzi in Azzurro, hai saputo regalare dei sogni indimenticabili ai tuoi tifosi, hai saputo trasmettere i valori nei quali credi, dedicando sempre tutto te stesso al bene comune. Tanti auguri Gigi per i tuoi 70 anni dalla 'tua' Nazionale, ti aspettiamo presto a Coverciano per festeggiare insieme”. E al coro di auguri ha voluto partecipare anche il tecnico della Nazionale femminile Antonio Cabrini: "Ricordo Gigi Riva ai tempi in cui era l'attaccante della Nazionale, un grande atleta che ha vinto lo scudetto con la maglia rossoblù. La Sardegna deve tanto a Riva, ma anche Gigi deve tanto a questa isola che è diventata la sua terra adottiva. Un caloroso augurio da parte mia e da tutta la squadra femminile".