Le Azzurre corrono veloce verso il debutto nell’Arnold Clark Cup, che prenderà il via domani a Milton Keynes con Italia-Belgio (ore 17.45 italiane, diretta su Rai Sport + HD) e, a seguire, con la sfida tra le padrone di casa e campionesse d’Europa in carica dell’Inghilterra e la Corea del Sud. Un torneo prestigioso che permetterà alla squadra di Milena Bertolini di confrontarsi con avversarie di assoluto livello, con l’obiettivo di voltare pagina dopo le difficoltà di fine 2022 per riprendere fiducia e slancio in vista del Mondiale.

“Le ragazze sono molto felici di essere qua, stanno lavorando bene, con grande entusiasmo e concentrazione”, ha dichiarato la Ct al termine dell’allenamento odierno, “ci siamo ritrovate solo due giorni fa ma ho constatato che nel gruppo c’è una motivazione e un atteggiamento diverso rispetto all’Europeo”. Poco meno di sei mesi fa l’avventura europea della squadra si concluse proprio contro le fiamme rosse, ma a giudicare dall’impegno e dall’applicazione delle Azzurre - sottolineata a più riprese da Milena Bertolini nel corso della conferenza stampa - quella che si disputerà all’MK Stadium (attesi circa 20mila spettatori) sarà tutta un’altra partita: “Il Belgio non ha cambiato praticamente nulla rispetto alla gara di luglio - ha aggiunto - è una nazionale molto organizzata e composta da calciatrici che giocano insieme da tanti anni. Siamo noi a dover dimostrare di poter fare molto meglio, dovremo scendere in campo con rabbia e voglia di vincere”.

Risultato a parte, quella di domani potrebbe essere una giornata speciale per Cristiana Girelli, a un passo dalle 100 presenze in azzurro da festeggiare con la fascia da capitana al braccio, e per le giovani della rosa, intenzionate a dimostrare alla cittì di essere pronte a prendere parte a un grande evento internazionale. “Queste tre partite saranno importanti perché daranno la possibilità a chi finora ha giocato meno di confrontarsi con squadre dello stesso livello di quelle che troveremo in Australia e Nuova Zelanda. Sono certa che riceverò delle indicazioni che mi permetteranno di capire chi è già pronta per il Mondiale”.

Un’esperienza, quella che si aprirà il prossimo 20 luglio a Sydney, che Milena Bertolini e tutta squadra vogliono godersi appieno, per rivivere le sensazioni provate quattro anni fa in Francia durante la manifestazione che cambiò la percezione sul calcio femminile facendo innamorare – grazie alle Ragazze Mondiali – milioni di italiani. “Il mio obiettivo nei prossimi mesi è quello di lavorare al meglio per arrivare pronte alla Coppa del Mondo e fare qualcosa di importante per noi stesse e, soprattutto, per riuscire a dare un ulteriore impulso alla crescita del movimento. L’importante è dare sempre il massimo, e noi lo stiamo facendo”.

Le due partite della giornata inaugurale dell’Arnold Clark Cup, così come tutte le gare che si disputeranno in Europa questa settimana, saranno precedute da un minuto di silenzio per ricordare le vittime del terremoto che ha colpito Turchia e Siria.

L’elenco delle convocate

Portieri: Rachele Baldi (Fiorentina), Laura Giuliani (Milan), Katja Schroffenegger (Fiorentina);
Difensori: Valentina Bergamaschi (Milan), Lisa Boattin (Juventus), Federica Cafferata (Fiorentina), Maria Luisa Filangeri (Sassuolo), Martina Lenzini (Juventus), Elena Linari (Roma), Benedetta Orsi (Sassuolo), Cecilia Salvai (Juventus);
Centrocampiste: Arianna Caruso (Juventus), Aurora Galli (Everton), Manuela Giugliano (Roma), Giada Greggi (Roma), Martina Rosucci (Juventus), Emma Severini (Fiorentina);
Attaccanti: Barbara Bonansea (Juventus), Agnese Bonfantini (Sampdoria), Sofia Cantore (Juventus), Michela Catena (Fiorentina), Valentina Giacinti (Roma), Cristiana Girelli (Juventus), Martina Piemonte (Milan), Elisa Polli (Inter), Annamaria Serturini (Roma).

 

Il programma

Giovedì 16 febbraio

Ore 16.45 l.t. Gara ITALIA-Belgio

 

Venerdì 17 febbraio

Ore 11.00 l.t. Allenamento

 

Sabato 18 febbraio

Ore 11.00 l.t. Allenamento

Ore 14.30 l.t. Incontro con i media

A seguire trasferimento a Coventry

 

Domenica 19 febbraio

Ore 15.15 l.t. Gara Inghilterra-ITALIA

 

Lunedì 20 febbraio

Ore 11.00 l.t. Allenamento

Ore 16.30 l.t. Trasferimento a Bristol

 

Martedì 21 febbraio

Ore 11.00 l.t. Allenamento

Ore 14.30 l.t. Incontro con i media

 

Mercoledì 22 febbraio

Ore 16.45 l.t. Gara Corea del Sud-ITALIA

Ore 19.45 l.t. Gara Inghilterra-Belgio

Al termine cerimonia di premiazione, trasferimento in aeroporto per rientro nelle rispettive sedi

 

 IL CALENDARIO DELL’ARNOLD CLARK CUP*

 

Prima giornata - Milton Keynes, giovedì 16 febbraio

Italia-Belgio (ore 16.45 locali, 17.45 italiane, diretta su rai Sport + HD)

Inghilterra-Corea del Sud (ore 19.45 locali, 20.45 italiane)

 

Seconda giornata - Coventry, domenica 19 febbraio

Inghilterra-Italia (ore 15.15 locali, 16.15 italiane, diretta su Rai 2)

Belgio-Corea del Sud (ore 18.15 locali, 19.15 italiane)

 

Terza giornata - Bristol, mercoledì 22 febbraio

Corea del Sud-Italia (ore 16.45 locali, 17.45 italiane, diretta su rai Sport + HD)

Inghilterra-Belgio (ore 19.45 locali, 20.45 italiane)

 

 *Si aggiudicherà il torneo la nazionale che al termine dei tre incontri avrà ottenuto più punti; in caso di arrivo a pari merito, per determinare la vincitrice verrà presa in considerazione la miglior differenza reti, in seconda istanza i gol fatti e a seguire il risultato dello scontro diretto