Doppia seduta di allenamento per la Nazionale Under 21 al CPO di Tirrenia, dove resterà fino a domani per poi raggiungere lunedì Cluj, in Romania, sede delle tre gare del girone del Campionato Europeo con Francia, Svizzera e Norvegia. Sono 22 gli Azzurrini al lavoro agli ordini di Paolo Nicolato, che da lunedì potrà contare anche su Wilfried Gnonto, l’attaccante del Leeds impegnato con la Nazionale maggiore nelle Finali di Nations League.

Cresciuto con Gnonto nelle giovanili dell’Inter, Lorenzo Pirola si appresta a vivere a soli ventuno anni il suo secondo Campionato Europeo Under 21: “Sappiamo senza bisogno di nasconderci di essere un’ottima squadra – esordisce in conferenza stampa - vogliamo vivere un Europeo da protagonisti e qualificarci per le Olimpiadi. Vincere l’Europeo sarebbe un grandissimo traguardo”.

Vicecampione d’Europa con l’Under 17 nel 2019, Pirola ha fatto tutta la trafila nelle Nazionali Giovanili, dall’Under 15 all’Under 21, con cui ha debuttato nell’ottobre 2020 collezionando dieci presenze e mettendo a segno anche una rete con il Lussemburgo nel primo match delle qualificazioni: “Nell’Europeo Under 17 sono stato battuto in finale dall’Olanda, al Mondiale Under 17 sono uscito ai quarti con il Brasile e due anni fa all’Europeo Under 21 siamo stati eliminati sempre ai quarti dal Portogallo. Spero che questa sia la volta buona, abbiamo la squadra e le potenzialità per farcela”.

E’ fiducioso Pirola, anche perché negli ultimi mesi, lui come molti compagni di squadra, ha aumentato il minutaggio con il proprio club: “La cosa buona è che rispetto al passato quasi tutti giochiamo in Serie A e la maggior parte di noi gioca con continuità. La pressione che c’è su di noi è da vivere in maniera positiva, siamo forti ed è giusto che le aspettative siano alte”.

La stagione vissuta con la Salernitana gli ha permesso di presentarsi al meglio all’Europeo: “Mi sento cresciuto parecchio e sento di essere migliorato molto da quando è arrivato Paulo Sousa. All’inizio ho trovato delle difficoltà, poi sono riuscito a giocare con continuità e a fare ottime prestazioni”. Prestazioni che hanno convinto la proprietà a riscattarlo: “Manca solo l’ufficialità – conferma – sono molto contento di questa scelta, la migliore per il mio percorso di crescita. La società ha sempre creduto in me, anche quando nei primi tempi le cose non andavano benissimo. Gli ultimi quattro/cinque mesi poi sono andati alla grande, ho voglia di rimanere a Salerno e di alzare ulteriormente l’asticella per l’anno prossimo”.

Difensore centrale e suo compagno di squadra alla Salernitana, Lovato non è un rivale per una maglia da titolare, ma un amico con cui è felice di condividere questa avventura: “Con Matteo abbiamo un bellissimo rapporto, a Salerno usciamo spesso insieme con le nostre ragazze. Mi trovo benissimo con lui sia dentro sia fuori dal campo. La nostra difesa è molto forte e sono convinto che chiunque giocherà darà il massimo”.

Tra gli obiettivi futuri c’è ovviamente anche la Nazionale maggiore: “E’ un grandissimo stimolo, è il sogno di ogni calciatore. So però che per guadagnarmela devo dare continuità alle prestazioni e far bene, con il club e con l’Under 21”.

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I numeri di maglia degli Azzurrini per il Campionato Europeo Under 21

Portieri: 19 Elia Caprile (Bari), 1 Marco Carnesecchi (Cremonese), 22 Stefano Turati (Frosinone)
Difensori: 12 Raoul Bellanova (Inter), 20 Andrea Cambiaso (Bologna), 14 Giorgio Cittadini (Modena), 6 Matteo Lovato (Salernitana), 15 Caleb Okoli (Atalanta), 3 Fabiano Parisi (Empoli), 5 Lorenzo Pirola (Salernitana), 2 Giorgio Scalvini (Atalanta), 13 Destiny Iyenoma Udogie (Udinese);
Centrocampisti: 16 Edoardo Bove (Roma), 7 Salvatore Esposito (Spezia), 21 Fabio Miretti (Juventus), 4 Samuele Ricci (Torino), 10 Nicolò Rovella (Monza), 8 Sandro Tonali (Milan);
Attaccanti: 23 Nicolò Cambiaghi (Empoli), 18 Matteo Cancellieri (Lazio), 9 Lorenzo Colombo (Lecce), 17 Wilfried Gnonto (Leeds), 11 Pietro Pellegri (Torino).

Il programma

Sabato 17 giugno

Ore 10 - Allenamento (chiuso)
Ore 13.45 - Conferenza stampa di un calciatore (Zoom e in presenza)
Ore 17 - Allenamento (aperto alla stampa)

Domenica 18 giugno

Ore 10 - Allenamento (chiuso)
Ore 13.30 - Conferenza stampa di un calciatore e alle ore 14 conferenza stampa del tecnico Nicolato (Zoom e in presenza)
Ore 17 - Allenamento (chiuso)

Lunedì 19 giugno

Ore 10 - Partenza volo charter Pisa-Cluj e trasferimento presso DoubleTree by Hilton Cluj
Ore 17.30 locali (16.30 italiane) – Allenamento (aperto alla stampa)

Martedì 20 giugno

Ore 11 – Incontro con l’ambasciatore italiano in Romania preso l’Università Babes-Bolyan
Ore 13.45 locali (12.45 italiane) – Conferenza stampa di un calciatore (Zoom e in presenza)
Ore 17 locali (16 italiane) - Allenamento (aperto alla stampa)

Mercoledì 21 giugno

Ore 17.15 locali (16.15 italiane) – Conferenza stampa MD-1 del tecnico Nicolato e di un calciatore presso la Cluj Arena
Ore 18 locali (17 italiane) – Allenamento presso la Cluj Arena (aperto alla stampa i primi 15’)

Giovedì 22 giugno

Ore 11 locali (10 italiane) – Allenamento (chiuso)
Ore 21.45 locali (20.45 italiane) – Francia-ITALIA (al termine della gara conferenza stampa)

Venerdì 23 giugno

Ore 10 locali (9 italiane) – Allenamento (aperto alla stampa)
Ore 13.45 locali (12.45 italiane) – Conferenza stampa di un calciatore (Zoom e in presenza)
Ore 17 locali (16 italiane) – Allenamento (chiuso)

Sabato 24 giugno

Ore 17.15 locali (16.15 italiane) – Conferenza stampa MD-1 del tecnico Nicolato e di un calciatore presso la Cluj Arena
Ore 18 locali (17 italiane) – Allenamento presso l’UBB Training Center di Cluj Napoca (aperto alla stampa i primi 15’)

Domenica 25 giugno

Ore 11 locali (10 italiane) – Allenamento (chiuso)
Ore 19 locali (18 italiane) – Svizzera-ITALIA (al termine della gara conferenza stampa)

Lunedì 26 giugno

Ore 10 locali (9 italiane) – Allenamento (aperto alla stampa)
Ore 13.45 locali (12.45 italiane) Conferenza stampa di un calciatore (Zoom e in presenza)
Ore 17 locali (16 italiane) – Allenamento (chiuso)

Martedì 27 giugno

Ore 16.45 locali (15.45 italiane) – Conferenza stampa MD-1 del tecnico Nicolato e di un calciatore presso la Cluj Arena
Ore 18.15 locali (17.15 italiane) - Allenamento presso l’UBB Training Center di Cluj Napoca (aperto alla stampa i primi 15’)

Mercoledì 28 giugno

Ore 11 locali (10 italiane) – Allenamento (chiuso)
Ore 21.45 locali (20.45 italiane) – ITALIA-Norvegia (al termine della gara conferenza stampa)