Scatta domani la FIFA Beach Soccer World Cup 2015, in programma in Portogallo, e saranno proprio gli Azzurri di Massimiliano Esposito a giocare il match inaugurale contro la Costa Rica (fischio d'inizio alle 14, ora italiana).

La squadra di Esposito, reduce dall'argento ai Giochi Europei di Baku, è inserita nel Gruppo B con Svizzera, Oman e appunto Costa Rica. La formula prevede il passaggio ai quarti di finale delle prime due classificate di ciascuno dei quattro gironi previsti. Se l'Italia si qualificherà alla fase ad eliminazione diretta, incrocerà una delle formazioni inserite nel Gruppo A, composto dai padroni di casa del Portogallo, Giappone, Argentina e Senegal. La finale è in programma domenica 19 luglio alle 18.30 ora italiana.

Si tratta dell'ottava edizione dei Mondiali di beach soccer da quando l'organizzazione è targata FIFA. La nazione campione in carica è la Russia, vincitrice delle ultime due edizioni e oro ai recenti Giochi Europei grazie al successo in finale contro l'Italia (che aveva sconfitto i russi nel girone preliminare). La selezione più titolata è il Brasile, con quattro Mondiali in bacheca.

Gli Azzurri tornano a giocare un Mondiale dopo essere stati assenti nell'edizione del 2013 disputata a Tahiti. Due anni prima, a Marina di Ravenna, la nostra Nazionale arrivò fino ai quarti di finale dove si arrese a El Salvador. Il miglior piazzamento dell'Italia è il secondo posto ottenuto nel 2008 alle spalle del Brasile.

Ad ospitare la FIFA Beach Soccer World Cup 2015 è Espinho, località di trentamila abitanti nel nord-ovest del Portogallo, a 300 chilometri da Lisbona. I match si giocheranno all'Espinho Stadium, struttura allestita sulla Praia da Baìa, la spiaggia più frequentata della città.

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GLI AZZURRI PER IL MONDIALE

Portieri: Simone Del Mestre (Catania Beach Soccer), Stefano Spada (Terracina Beach Soccer)
Difensori: Matteo Marrucci (Pisa Beach Soccer), Dario Ramacciotti (Viareggio Beach Soccer)
Esterni: Francesco Corosiniti (Terracina Beach Soccer), Michele Di Palma (Viareggio Beach Soccer), Alessio Frainetti (Terracina Beach Soccer), Simone Marinai (Viareggio Beach Soccer), Paolo Palmacci (Terracina Beach Soccer)
Attaccanti: Gabriele Gori (Viareggio Beach Soccer), Raffaele Ortolini (Catania Beach Soccer), Emmanuele Zurlo (Catania Beach Soccer)

I GRUPPI DEL MONDIALE

GRUPPO A: Portogallo, Giappone, Argentina, Senegal
GRUPPO B: Svizzera, Oman, Italia, Costa Rica
GRUPPO C: Brasile, Messico, Spagna, Iran
GRUPPO D: Russia, Paraguay, Tahiti, Madagascar

IL CALENDARIO DELL’ITALIA

Giovedì 9 luglio
Ore 13 locali (14 italiane): ITALIA-Costa Rica
Sabato 11 luglio
Ore 13 locali (14 italiane): ITALIA-Oman
Lunedì 13 luglio
Ore 17.30 locali (18.30 italiane): ITALIA-Svizzera

QUARTI DI FINALE - Giovedì 16 luglio
Ore 14 locali (15 italiane): 1ª classificata Gruppo C-2ª classificata Gruppo D (inc 25)
Ore 15.30 locali (16.30 italiane): 1ª classificata Gruppo A-2ª classificata Gruppo B (inc 26)
Ore 17 locali (18 italiane): 1ª classificata Gruppo B-2ª classificata Gruppo A (inc 27)
Ore 18.30 locali (17 italiane): 1ª classificata Gruppo D-2ª classificata Gruppo C (inc 28)

SEMIFINALI - Sabato 18 luglio
Ore 17 (18 italiane): vincente inc 27-vincente inc 28
Ore 18.30 (19.30 italiane): vincente inc 26-vincente inc 25

FINALI - Domenica 19 luglio
Ore 17 locali (18 italiane): finale 3°-4° posto
Ore 18.30 locali (19.30 locali): finale 1°-2° posto