Giornata di vigilia per la Nazionale Under 17 impegnata nel Campionato del Mondo in corso di svolgimento in Nigeria: domani, infatti, gli Azzurrini di Pasquale Salerno faranno il loro esordio nella rassegna iridata contro l’Algeria nella gara in programma a Kaduna alle ore 19 (diretta televisiva Eurosport 2 e differita alle ore 23.45 su Raisport Più).

Una gara, quella di domani, che segna il ritorno dell’Italia dopo quattro anni nella massima competizione mondiale e che la vedrà opposta alla Nazionale algerina, qualificata grazie al secondo posto ottenuto nella recente Coppa d’Africa Under 17. “È una squadra di cui sapevamo ben poco – ha commentato Pasquale Salerno – e che abbiamo avuto modo di conoscere e studiare negli ultimi giorni. Come ogni gara contro una squadra africana sarà da prendere con le molle perché, oltre che dotati di buona tecnica, sono forti fisicamente e abituati a giocare con queste condizioni climatiche e ambientali” ha proseguito il tecnico azzurro che però è fiducioso sulle potenzialità dei suoi ragazzi: “Come sempre cercheremo di imporre il nostro gioco anche grazie alla maturità acquisita da questo gruppo di calciatori che si conoscono molto bene e che insieme hanno già disputato molte gare di livello internazionale”.

Per quanto riguarda poi la preparazione fisica, aspetto molto importante per una competizione così lunga e giocata in un Paese con caratteristiche climatiche molto differenti da quelle europee, Salerno confida nella bontà del lavoro svolto nel ritiro di Coverciano e nelle risposte avute dal suo gruppo: “Io e il mio assistente Morgagni abbiamo sottoposto la squadra ad un ciclo di preparazione abbastanza duro per affrontare al meglio il tipo di clima nigeriano. In questi ultimi giorni - ha concluso il tecnico azzurro – ho notato che il lavoro fatto inizia a dare i suoi frutti: i ragazzi sono carichi e pronti per iniziare quest’avventura. Io dovrò cercare esclusivamente di tenerli tranquilli e aiutarli a gestire la tensione che ovviamente sta crescendo con l’avvicinarsi dell’esordio”.

L’Italia, che ieri ha ricevuto la visita dell’ambasciatore italiano in Nigeria Roberto Colaminè, ha sostenuto nel pomeriggio l’allenamento di rifinitura all’Ahmadu Bello Stadium di Kaduna per prendere confidenza con il campo da gioco della gara di domani che sarà arbitrata dallo statunitense Jair Marrufo.

Dopo l’esordio con l’Algeria, gli Azzurrini scenderanno di nuovo in campo il 26 ottobre sempre a Kaduna contro la Corea del Sud e chiuderanno il girone il 1° novembre contro l’Uruguay a Kano.