Ai nastri di partenza il Mondiale Under 20 con il match di apertura tra l’Argentina e l’Uzbekistan: i padroni di casa vantano nel loro palmares il maggior numero di trofei vinti (6) in questa competizione e si propongono tra le favorite per la vittoria finale. 24 squadre suddivise in 6 gironi, 503 i giocatori partecipanti, tutti nati dopo il 2003, numeri che promettono spettacolo, come sempre nel passato, grazie alla qualità dei protagonisti che hanno poi continuato a fare la storia del calcio (il calendario completo, in basso). Inserita nel gruppo D, l’Italia è alla sua terza partecipazione consecutiva (terza in Corea del Sud nel 2017; quarta nel 2019 in Polonia) e domani allo stadio ‘Malvinas Argentinas’ di Mendoza debutta contro il Brasile, match trasmesso in diretta da Rai 2 a partire dalle 23 (domenica 21 maggio).

Alla guida della Nazionale, Carmine Nunziata che lo scorso anno, con i suoi ragazzi, ha conquistato la semifinale europea in Slovacchia, risultato che ha garantito la qualificazione a questa rassegna iridata. Il passaggio agli ottavi è assicurato alle prime due qualificate di ogni girone e alle migliori 4 terze di questa prima fase. Dopo il Brasile, gli Azzurrini se la vedranno mercoledì 24 maggio con la Nigeria (diretta su Rai Sport a partire dalle 20); con la Repubblica Dominicana sabato 27 maggio (diretta su Rai Sport alle 20). Ultimata la fase a gironi, si passerà, con gare da dentro o fuori, agli ottavi a partire dal 30 maggio, dal 3 giugno i quarti, le semifinali l’8 giugno e la finale, che sarà preceduta dalla finalina per il terzo e quarto posto, l’11 giugno.

Il Brasile si riaffaccia in questa competizione dopo aver mancato la qualificazione nelle due precedenti edizioni. Guidata da Ramon Menenez, ex centrocampista e poi allenatore del Vasco de Gama, ha partecipato nel 1991 al campionato del mondo U20 nel 1991 giungendo secondo dietro il Portogallo. La sua Nazionale ha vinto il Sub 20 sudamericano (finale vinta 2-0 contro l’Uruguay) con l’apporto decisivo di Andrey Santos, un 2004 centrocampista titolare del Vasco all’età di 17 anni poi ceduto al Chelsea (per una questione di visto non ha mai giocato); capitano della squadra, sarà costretto a saltare la partita perché squalificato. Una squadra che pratica il 4-2-3-1, che attacca con molti giocatori ma che in fase difensiva mostra qualche lacuna. Molta fantasia e dribbling, assecondando la filosofia di gioco brasiliana. Due gli incontri precedenti vinti dalla nazionale brasiliana.

“Sarà una partita difficile – dichiara il tecnico Azzurro Nunziata – perché, oltre ad incontrare una squadra molto forte, si tratta della prima partita e sarà importante dare il massimo e fare un risultato positivo”.

Il capitano di giornata sarà Cesare Casadei, protagonista nel campionato Europeo disputato lo scorso luglio in Slovacchia: con le sue giocate, ha dato un grande contributo alla qualificazione in questo Mondiale ed insieme ai suoi compagni, non vuole smettere di stupire anche in questa occasione: “Un mondiale è sempre un mondiale e penso che mi darà moltissimo sia dal punto di vista umano che sportivo”. Domani c’è il Brasile, match che considera tosto ma avvincente: “Il valore tecnico dei brasiliani lo conosciamo bene: sono una squadra solida con molte individualità a cui piace l’uno contro uno, il duello contro l’avversario. Quindi dovremo essere bravi ad imporre il nostro gioco e prevenire il loro e ci stiamo preparando per questo. La nostra forza è il gruppo, ci conosciamo da tempo e questa sfida, che è un pezzo di storia del calcio, ci stimola a dare di più per iniziare bene per poi andare fino in fondo in questo Mondiale”.

L'elenco dei convocati

Portieri: Sebastiano Desplanches (Trento); Jacopo Sassi (Giugliano Calcio), Gioele Zacchi (Sassuolo);

Difensori: Filippo Fiumanò (Aquila Montevarchi); Alessandro Fontanarosa (Inter), Daniele Ghilardi (Mantova), Samuel Giovane (Ascoli), Gabriele Guarino (Empoli), Riccardo Turicchia (Juventus), Mattia Zanotti (Inter);

Centrocampisti: Tommaso Baldanzi (Empoli), Cesare Casadei (Reading F.C.), Duccio Degli Innocenti (Empoli), Giacomo Faticanti (Roma), Luca Lipani (Genoa), Niccolò Pisilli (Roma), Matteo Prati (Spal);

Attaccanti: Giuseppe Ambrosino Di Bruttopilo (Cittadella), Francesco Pio Esposito (Inter), Daniele Montevago (Sampdoria), Simone Pafundi (Udinese).

Staff - Capo Delegazione, Marcello Nicchi; Dirigente Accompagnatore: Gianfranco Serioli ; Assistente Allenatore, Emanuele Filippini; Preparatore Atletico, Vito Azzone; Preparatore Portieri, Fabrizio Ferron; Match Analyst, Marco Mannucci; Osservatore, Claudio Coppi; Medici, Carmelo Papotto e Lorenzo Ticca; Fisioterapisti, Giuseppe Galli e Tommaso Cannata; Nutrizionista, Alessio Colli; Segretario, Aldo Blessich; Ufficio Stampa, Giuseppe Ingrati; Amministrazione, Francesco Casella; Club Italia, Matteo Galdelli; Logistica, Carlo Fanano.

I gironi e le sedi

Girone A: Argentina, Uzbekistan, Guatemala, Nuova Zelanda (Santiago del Estero);

Girone B: Usa, Ecuador, Fiji, Slovacchia (San Juan);

Girone C: Senegal, Giappone, Israele, Colombia (La Plata);

Girone D: ITALIA, Brasile, Nigeria, Repubblica Dominicana (Mendoza);

Girone E: Uruguay, Iraq, Inghilterra, Tunisia (La Plata);

Girone F: Francia, Corea del Sud, Gambia, Honduras (Mendoza).

Il calendario del Girone D

Domenica 21 maggio

Nigeria-Repubblica Dominicana, alle 15 locali, Stadio Malvinas Argentinas, Mendoza
ITALIA-Brasile, alle 18 (23 italiane, diretta su Rai 2), Stadio Malvinas Argentinas, Mendoza;

Mercoledì 24 maggio
ITALIA-Nigeria, alle 15, (20 italiane, diretta Rai Sport), Stadio Malvinas Argentinas, Mendoza
Brasile-Repubblica Dominicana, alle 18 locali, Stadio Malvinas Argentinas, Mendoza

Sabato 27 maggio
Brasile-Nigeria, alle 15 locali, La Plata
Repubblica Dominicana-ITALIA, alle 15 (20 italiane, diretta Rai Sport), Stadio Malvinas Argentinas, Mendoza

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L'Albo d’oro

(numero dei Mondiali U20 vinti)

Argentina (6), Brasile (5), Portogallo (2), Serbia (2), Ghana (1,) Spagna (1), Russia (1), Germania (1), Inghilterra (1), Francia (1), Ucraina (1, campione in carica).