Oggi alle 12 (diretta Eurosport) al Carl Benz Stadion di Mannheim si gioca Inghilterra-Italia, prima semifinale dei Campionati Europei Under 19. I ragazzi di Vanoli ci sono arrivati fin qui senza subire sconfitte e con la migliore difesa della competizione (2 gol subiti). Le due squadre si sono incontrate l’ultima volta durante la prima fase di qualificazione a Skopje, partita che si è conclusa a reti bianche. La squadra inglese, da allora, è cambiata:” l’Inghilterra è molto migliorata dall’ultimo incontro – avverte Vanoli – sia dal punto di vista tecnico che fisico, con atleti che già vediamo giocare in campionati importanti. Un esempio su tutti è Solanke, giocatore che dal Vitesse e ritornato al Chelsea dopo aver realizzato 12 gol nel corso della stagione. Il loro livello individuale è forse superiore al nostro, ma noi siamo un gruppo, siamo l’Italia e sicuramente daremo fastidio ai nostri avversari”. Parole confermate da Nicolò Barella, il centrocampista del Cagliari che davanti alla difesa Azzurra, nelle due precedenti partite, ha formato con Locatelli l’argine agli attacchi dell’Austria e del Portogallo:” C’è grande intesa fra noi – chiosa Barella - , questo è un gruppo che sta insieme più o meno da due anni e che ha maturato un livello di unione e di continuità che ci hanno permesso di ottenere grandi risultati: in tutte le partite giocate, abbiamo subito una sola sconfitta, contro l’Austria (2-1,  marzo dello scorso anno a Vienna ndr). Oggi sicuramente daremo filo da torcere agli inglesi”.
L’Inghilterra in questi Europei ha riportato 3 vittorie, unica squadra ad arrivare a punteggio pieno alle semifinali. Buoni palleggiatori e di buona gamba, praticano un gioco molto aggressivo e tecnicamente dotato, con una linea di attacco tra le migliori di queste finali: oltre a Solanke, sono da tenere sott’occhio Brown e Ojo, i primi due in forza al Chelsea, l’ultimo gioca in premier league col Liverpool.
Per le statistiche, dal 2006 sono stati 4 gli incontri tra le due Nazionali, con un bilancio di tre pareggi e una vittoria per gli inglesi ottenuta in una amichevole giocata 2 anni fa.
Sempre a Mannheim, alle 17 la seconda semifinale tra Francia e Portogallo (diretta Eurosport).
 
Semifinali, giovedì 21 luglio
Inghilterra-Italia, ore 12 Carl Benz Stadion, Mannheim (diretta Eurosport)
Francia-Portogallo, ore 17, Carl Benz Stadion, Mannheim (diretta Eurosport)
 
Spareggio Mondiali, giovedì 21 luglio
Germania-Olanda, ore 19.00, Hardtwaldstadion, Sandhausen (diretta Eurosport)