Il tecnico Guidi temeva le difficoltà psicologiche legate all’approccio ad un match nel quale gli Azzurrini sarebbero scesi in campo già consapevoli del risultato di Serbia-Belgio che ha visto i diavoletti rossi imporsi sui balcanici per 1-2. Ad Abano Terme l’Under 19 era quindi chiamata ad un successo per continuare a tenere vivo l’obiettivo qualificazione alla fase finale del torneo continentale di scena in Armenia nel prossimo luglio. Detto, fatto. Una vittoria di tecnica e ordine, colta in rimonta per giunta con le reti di Salcedo, Riccardi e Bettella. Il risultato proietta i ragazzi di Guidi al vertice del Gruppo 7 con 4 punti, in coabitazione col Belgio con cui aveva pareggiato (2-2) nel match di esordio nella Fase Élite del torneo.

Partenza a spron battuto per l’Italia che domina le corsie laterali e già al 4’ crea la prima, limpida palla gol col cross tagliato di Greco sul quale non arriva per una questione di centimetri Raspadori per il tap-in vincente. Azzurrini padroni del gioco fino alla doccia fredda del rigore procurato da capitan Bettella e che il centrocampista ucraino Tsitaishvili si incarica di trasformare: il suo sinistro viene intuito da Carnesecchi ma il fantasista è lesto ad avventarsi sulla respinta, realizzando così la rete del vantaggio. Reazione rabbiosa dell’Italia che, nemmeno un minuto più tardi, trova il pareggio con una prodezza aerea di Salcedo, schierato nell’occasione come centravanti atipico. Gli Azzurrini continuano a spingere e, proprio allo scoccare dell’ultimo minuto del primo tempo, siglano la rete che completa la rimonta con Riccardi, bravissimo a impattare il suggerimento di Raspadori fulminando Trubin.

Nella seconda frazione di gioco i ritmi si abbassano notevolmente ed il match procede senza squilli prima di riaccendersi al 67’ quando l’Ucraina si rende pericolosa col solito Tsitaishvili che inventa un assist per Kashchuk che anticipa in uscita Carnesecchi ma la cui conclusione trova Bettella sulla linea a respingere. All’87’ Azzurrini vicini alla rete della staffa col diagonale del subentrante Petrelli che colpisce il palo. In pieno recupero arriva il gol che chiude definitivamente il match: la firma è di Bettella che, davanti al pubblico della sua città di origine, sigla la terza e definitiva rete.

Soddisfatto della prova dei suoi ragazzi il tecnico Federico Guidi: “Un primo tempo con un inizio sfortunato per il gol subito ma poi concluso in vantaggio; un secondo tempo durante il quale abbiamo invece creato molte occasioni, tanto che il risultato finale poteva essere più largo. Devo fare i complimenti ai ragazzi che hanno tenuto la concentrazione fino alla fine. Ora – conclude Guidi – rimane l’ultimo sforzo da fare e dovremo giocare l’ultima partita contro la Serbia come se fosse una finale”.

A questo punto sarà decisiva la sfida a distanza che gli Azzurrini si giocheranno martedì 26 a Padova (ore 15) contro la Serbia ed il cui buon esito sarà legato a doppio filo alle sorti di Belgio –Ucraina, in programma in contemporanea allo stadio comunale di Abano Terme.

ITALIA-UCRAINA 3-1
Marcatori: 37’ Tsitaishvili, 38’ Salcedo, 45’+1 Riccardi, 90’+6 Bettella
ITALIA (4-3-3): Carnesecchi, Bellanova, Bettella ©, Gozzi Iweru, Greco (56’ Corrado), Fagioli (66’ Ricci), Esposito (74’ Gavioli), Portanova, Raspadori (74’ Petrelli), Salcedo, Riccardi (66’ Merola) .
All. Guidi. A disp.: Russo, Corbo, Piccoli, Bellodi
UCRAINA: (4-4-2): Trubin, Muravskyi, Slyva, Snumitsyn (46’Bilovar), Kashchuk (72’ Shulianskyi), Kholod, Tsitaishvili ©, Sikan, Biloshevskyi, Bondarenko (35’ Zhelizko), Kriskiv (46’ Mudrik)
All. Nagorniak. A disp.: Ltalf, Horin, Ahapov, Nadolskyi
Arbitro: Jorgji (ALB); assistenti: Myftari (ALB) e Mokrusk (CZE). Quarto uomo: Ardeleanu (ROM)
Ammoniti: Sikan, Biloshevskyi, Ricci, Slyva
Spettatori: 1500

Calendario, risultati e classifica del Gruppo 7
Prima giornata (20 marzo)
Ucraina-Serbia 2-2
ITALIA-Belgio 2-2

Seconda giornata (23 marzo)
Ore 11.30: Serbia-Belgio 0-2
Ore 15: ITALIA-Ucraina 3-1

Classifica: ITALIA, Belgio 4 pt, Ucraina e Serbia 1 pt

Terza giornata (26 marzo)
Ore 15: Belgio-Ucraina (Abano Terme, stadio Comunale)
Ore 15: ITALIA-Serbia (Padova, stadio Euganeo)

N.B Le vincitrici dei sette gruppi si qualificano per la fase finale in programma dal 14 al 27 luglio in Armenia