Quella tra Italia e Germania è la sfida inaugurale della fase finale dell’Europeo Under 19: oggi gli Azzurrini affrontano i padroni di casa nella Mercedes-Benz Arena di Stoccarda, in un clima che si preannuncia torrido non solo per l’orario di inizio (alle 12, diretta Eurosport 1) ma anche per i 50.000 spettatori che saranno presenti sugli spalti. Una finale europea che complessivamente si preannuncia molto partecipata: i dati forniti dalla Uefa parlano di oltre 150.000 biglietti venduti e 250 media accreditati.
Una classica molto attesa in questo Torneo Continentale, dove le due Nazionali giovanili si affrontano nello stesso giorno in cui la Nazionale italiana, nel 1982, a Madrid vinse contro la Germania il suo terzo titolo mondiale.
Sono quattro i precedenti tra le Nazionali Under 19 di Italia e Germania, tutti disputati in partite amichevoli e il bilancio è in perfetta parità:  un successo a testa e due pareggi.
 
Per il capitano degli Azzurrini, Filippo Romagna oggi deve essere la partita perfetta:” Dell’ultimo match della Nazionale maggiore all’Europeo in Francia ho ammirato la determinazione e la concentrazione con cui i nostri fratelli maggiori hanno affrontato la Germania: due caratteristiche che non dovranno mancare per avere la meglio sui nostri avversari. Giocare davanti a 50.000 persone sarà emozionante ma abbiamo tutti i mezzi per farcela”.
La Germania Under 19 è una squadra solida, con dietro un progetto sui giovani che da anni sta dando i suoi frutti: una compagine che fa del gioco offensivo la sua arma migliore, avendo la capacità di costruire la fase offensiva coinvolgendo un gran numero di giocatori. Ottimi palleggiatori, dotati di una tecnica pregevole, hanno nel centrocampista Besuschkow e l’attaccante Ochs le due punte di diamante. In più, i tedeschi non hanno dovuto superare le fasi di qualificazioni, essendo il Paese ospitante, e quindi si presenteranno più freschi a questa fase finale” Una squadra ed un progetto che io stimo molto – afferma il tecnico Azzurro, Paolo Vanoli - . Oggi l’Arena di Stoccarda sarà gremita grazie a una organizzazione a cui faccio tutti i miei complimenti. Sarà uno stimolo in più: dovremo gettare il cuore oltre l’ostacolo ma questo gruppo ha la forza per superare qualsiasi avversario”. Oggi non potranno essere presenti Andrea Favilli e Nicola Barella poiché dovranno scontare con lo stop di un turno le ammonizioni accumulate durante le fasi preliminari di qualificazione.
 
I ragazzi di Paolo Vanoli sono stati sorteggiati nel gruppo A di cui fanno parte, oltre alla Germania, Portogallo e Austria e partecipano a questa manifestazione dopo 6 anni di assenza. L’ultimo Europeo vinto dagli Azzurrini risale al 2003 quando nella finale giocata contro il Portogallo in Liechtenstein, si imposero con due reti siglate da Della Rocca e Pazzini.
 
Croazia, Olanda, Francia e Inghilterra sono le altre quattro nazionali che parteciperanno all’europeo e che compongono il gruppo B che inizierà il 12 luglio con Croazia-Olanda.
Le prime due squadre di ogni girone accederanno alle semifinali incrociate (A1 vs B2, B1 vs A2)che si giocheranno il 21 luglio e, nello stesso giorno, verrà disputato un ulteriore spareggio tra le terze dei due raggruppamenti: in palio la qualificazione al prossimo mondiale under 20 (cinque pass in tutto per la Corea del Sud, giugno del prossimo anno), alla cui fase finale l’Italia manca dal 2009, quando raggiunse i quarti di finale.
 
PRECEDENTI TRA LE NAZIONALI UNDER 19 DI ITALIA E GERMANIA
La prima sfida tra le due Nazionali giovanili risale al 16 marzo 2005, quando i tedeschi si imposero a Ulm per 1-0, nell’unico precedente disputato in terra tedesca. Gli altri tre confronti sono stati giocati tutti in Italia, a cominciare dal 17 marzo 2010, quando a Sacile, in provincia di Pordenone, la sfida terminò 1-1. Poi l’unico successo azzurro (1-0 allo stadio San Pio di Santo Spirito, in provincia di Bari, il 6 febbraio 2013) ed un altro pareggio per 1-1, allo stadio Bruno Recchioni di Fermo, il 5 marzo 2014.
ULM (Germania), 16 marzo 2005: Germania-Italia 1-0 (40’ st Robert Muller)
SACILE (PN), 17 marzo 2010: Italia-Germania 1-1 (20’ st Destro, 41’ st Tosun)
SANTO SPIRITO (BA), 6 febbraio 2013: Italia-Germania 1-0 (11’ pt Palma)
FERMO, 5 marzo 2014: Italia-Germania 1-1 (4’ pt Selke, 7’ st De Girolamo)
 
La lista dei convocati 
Portieri: Alex Meret (Udinese), Andrea Zaccagno (Pro Vercelli)
Difensori: Mauro Coppolaro (Udinese), Federico Di Marco (Inter), Giuseppe Pezzella (Palermo), Filippo Romagna (Juventus), Davide Vitturini (Delfino Pescara).
Centrocampisti: Nicolò Barella (Cagliari), Simone Edera (Torino), Paolo Ghiglione (Genoa), Manuel Locatelli (Milan), Alberto Picchi (Empoli), Simone Pontisso (Spal), Francesco Cassata (Livorno).
Attaccanti: Andrea Favilli (Livorno), Simone Minelli (Fiorentina), Giuseppe Antonio Panico (Genoa), Patrick Cutrone (Milan).
Staff: Capo Delegazione, Sandro Morgana; Responsabile Organizzativo Nazionali Giovanili, Giorgio Bottaro; Vice Coordinatore Tecnico Nazionali Giovanili, Maurizio Viscidi; Allenatore, Paolo Vanoli; Assistenti Allenatore, Roberto Baronio e Daniele Zoratto; Preparatore atletico, Vincenzo Pincolini; Preparatore dei portieri, Gian Matteo Mareggini; Match Analyst, Filippo Lorenzon; Dottori, Vincenzo Santoriello e Luca Labianca; Fisioterapisti, Giuseppe Galli e Daniele Frosoni; Magazzinieri, Andrea Russo e Federico Attenni; Segretario, Aldo Blessich; Addetto Stampa, Giuseppe Ingrati.
 
Il programma della fase finale dell’europeo under 19 (tutti gli orari CET)
Gruppo A: Germania, Italia, Portogallo, Austria 
Lunedì 11 luglio, h. 12:00 (Stoccarda): Germania-Italia
Lunedì 11 luglio, h. 19:00 (Grossapach): Portogallo-Austria 
 
Giovedì 14 luglio, h. 12:00 (Reutlingen): Italia-Austria 
Giovedì 14 luglio, h. 19:30 (Grosspach): Germania-Portogallo
 
Domenica 17 luglio, h. 19:30 (Stoccarda): Italia-Portogallo
Domenica 17 luglio, h. 19:30 (Reutlingen): Austria-Germania 
 
Gruppo B: Croazia, Olanda, Francia, Inghilterra
Martedì 12 luglio, h. 12:00 (Ulm): Croazia-Olanda 
Martedì 12 luglio, h. 19:30 (Heidenheim): Francia-Inghilterra 

Venerdì 15 luglio, h. 12:00 (Ulm): Olanda-Inghilterra 
Venerdì 15 luglio, h. 19:30 (Aalen): Croazia-Francia 

Lunedì 18 luglio, h. 12:00 (Aalen): Olanda-Francia
Lunedì 18 luglio, h. 12:00 (Heidenheim): Inghilterra-Croazia 
 
SEMIFINALI
Sedi e orari da confermare al termine della fase a gironi
Giovedì 21 luglio, (Mannheim/Sandhausen) Vincitrice Gruppo A - Seconda classificata Gruppo B
Giovedì 21 luglio, (Mannheim/Sandhausen) Vincitrice Gruppo B - Seconda classificata Gruppo A
Giovedì 21 luglio, (Mannheim/Sandhausen) Spareggio di qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA Under 20
 
FINALE
Domenica 24 luglio, h. 20:30 (Sinsheim): Vincitrice SF 1 - Vincitrice SF2