Comincia domani allo Stadio “G. Calbi” di Cattolica contro il Belgio l’avventura della Nazionale Under 19 nel gruppo 7 della Fase Elite del Campionato Europeo (ore 15, diretta Raisport 1). Dopo dieci giorni di preparazione svolti tra Coverciano e il ritiro di Gabicce Mare,  gli Azzurrini di Alberigo Evani proveranno a sfruttare il fattore casalingo per centrare quella qualificazione alla Fase Finale della manifestazione che manca dall’edizione del 2010. A contendere all’Italia l’unico posto disponibile alle finali di luglio in Estonia ci sono il Belgio, squadra in netta crescita già presente alle fasi finali lo scorso anno, la Spagna campione in carica e pluridecorata a livello giovanile e la sorpresa Armenia, che nelle qualificazioni ha eliminato la Slovacchia. Un girone ostico per gli Azzurrini che cercheranno di raccogliere i frutti del lavoro impostato dal tecnico toscano già lo scorso anno con l’Under 18. “È sicuramente un girone difficile - commenta Evani -  ma come lo è per noi lo è anche per gli altri. Sono dell’avviso che le partite vanno sempre giocate anche se poi sulla carta ci può essere una formazione superiore all’altra. Per quanto ci riguarda siamo pronti al confronto, per fare bella figura cercando di giocar bene e poi possibilmente per ottenere quei punti che ci permettano di andare alla fase finale”.
Nell’unica seduta di allenamento prevista oggi, gli Azzurrini hanno lavorato in mattinata su situazioni di gioco offensive e difensive; al termine Evani ha comunicato la lista dei diciotto calciatori che prenderanno parte alla competizione: del gruppo di 19 giunto lunedì in Romagna, rimane escluso l’attaccante del Siena Rosseti.
Sul cammino europeo, il primo ostacolo da affrontare sarà la Nazionale belga, arrivata in Romagna grazie al primo posto ottenuto nel gruppo 8 delle qualificazioni: “È una squadra compatta  - prosegue l’allenatore azzurro - che abbina una discreta tecnica ad una buona fisicità; non presentano particolari individualità ma giocano con buone geometrie. In generale, però, l’avversario mi preoccupa sempre meno, quello che mi interessa maggiormente è che i ragazzi facciano quello che io gli chiedo”. Sugli spalti dello Stadio “Giorgio Calbi” di Cattolica è prevista una folta presenza di pubblico: “Speriamo che giocare in casa ci dia un vantaggio – conclude Evani – e confido nel calore e nella spinta che il pubblico romagnolo potrà dare alla nostra squadra”. La gara sarà arbitrata dall’arbitro austriaco Alexander Harkam.
Nell’altro incontro del girone previsto domani, la Spagna affronta l’Armenia (Misano Adriatico, ore 15). Successivamente, l’Italia affronterà la Spagna venerdì 25 maggio (Misano Adriatico, ore 15) e chiuderà il girone lunedì 28 contro l’Armenia (Misano Adriatico, ore 15). 

Di seguito il dettaglio dei calciatori convocati:

Portieri: Leali (Brescia), Pigliacelli (Roma);
Difensori: Barba (Roma), Ely (Milan), Fiamozzi (Varese), Liviero (Juventus), Rubin (Juventus), Sabelli (Roma), Zampano (Virtus Entella);
Centrocampisti: Busellato (Cittadella), De Silvestro (Juventus), Improta (Genoa), Politano (Roma), Schiavone (Juventus), Verre (Roma);
Attaccanti: Belotti (Albinoleffe), Beltrame (Juventus), Valoti (Milan).

Il calendario delle gare in programma.

23 Maggio  
Belgio – Italia (Cattolica ore 15)
Spagna – Armenia  (Misano Adriatico ore 15)

25 Maggio  
Spagna – Italia    (Misano Adriatico ore 15)
Armenia – Belgio (Cattolica ore 15)

28 Maggio
Italia – Armenia   (Misano Adriatico ore 15)
Belgio - Spagna   (Cattolica ore 15)