Un gol di Beretta a metà ripresa regala all’Under 19 azzurra il successo nel match d’esordio contro l’Ucraina nella Fase Elite del Campionato europeo di categoria, iniziata martedì in Polonia. Allo Stadio Osir di Szczecinek, gli Azzurrini di mister Zoratto hanno ragione di un avversario difficile, che parte forte e mette in avvio gli Azzurrini in difficoltà; dopo i primi 20’, però, l’Italia prende in mano il gioco e si rende pericolosa con un paio di conclusioni di El Shaarawy che non hanno l’esito sperato. Nella ripresa, è ancora battaglia sotto la pioggia battente e in un clima freddo: a decidere le sorti dell’incontro è una splendida rovesciata di Beretta al 67’, su cross dalla sinistra di Biraghi. L’Ucraina tenta a quel punto il tutto per tutto, ma l’Italia riesce a gestire il vantaggio fino alla fine; nel recupero, il pericolo più grande: il portiere Koval tenta la sortita sull’ultimo angolo e di testa manda a lato di un soffio.
“E’ stata una gara difficile – commenta mister Zoratto – e molto combattuta, loro ci hanno messo in difficoltà nella prima parte, poi ci siamo sistemati ed abbiamo capito di dover giocare con le loro stesse armi, aggressività e determinazione. Alla fine, noi ci siamo dimostrati più squadra”.

Nell’altro match del girone, la Polonia padrona di casa è stata battuta (1-0) dalla Repubblica d’Irlanda, che si attesta al comando del gruppo 4 insieme all’Italia. Il programma prevede giovedì la seconda giornata: Italia – Polonia a Kolobrzeg (20.30), Irlanda – Ucraina a Koszalin (17.00); chiusura domenica 29 maggio con Italia – Irlanda in programma di nuovo a Kolobrzeg (16.00) e Polonia – Ucraina a Szczecinek (16.00). “Quella con la Polonia sarà una gara fondamentale – aggiunge Zoratto – dobbiamo provare a vincere contro la squadra di casa per ipotecare la qualificazione”. Domani per gli Azzurrini è previsto un allenamento pomeridiano.

Gli altri gironi. La fase finale dell’Europeo Under 19 si svolgerà in Romania dal 20 Luglio al 1 Agosto. Per ora hanno già strappato il biglietto per la final eight Repubblica Ceca (prima a sorpresa davanti Russia, Olanda e Israele), Serbia (che ha fatto fuori Galles, Norvegia e Moldavia) e domenica scorsa la Grecia, che ha battuto ed eliminato i campioni in carica della Francia conquistando il pass con una gara di anticipo (domani affronta la Bielorussia). Belgio e Croazia sono avanti a Portogallo e Estonia nel girone 1, Italia e Irlanda avanti a Ucraina e Polonia nel 4. Al momento devono ancora scendere in campo solo il Gruppo 2 (Spagna, Inghilterra, Svizzera*, Montenegro) e il Gruppo 7 (Germania, Turchia*, Ungheria, Ex Repubblica Jugoslava della Macedonia), il cui svolgimento è previsto dal 31 maggio al 5 giugno.

ITALIA – UCRAINA: 1 – 0
Italia: Bardi, Piccini, Biraghi, Viviani, Benedetti, Beretta (dall’88’ Carraro) , Minotti, El Shaaraway (dal 63’ Iemmello), Sampirisi, Romano (dal 66’ Ardizzone), Rozzio. A disp.: Leali, Crisetig, Sini. All. Zoratto.
Ucraina: Koval, Ordets, Bratkov, Babenko, Noyok, Kalitvintsev, Koval (dal 71’ Ivanko), Ozarkiv, Budkivskiy, Chornomorets, Tashchy (dal 65’ Buyalskyy). A disp.: Denchuk, Ryzhuk, Karavayev, Nasonov, Podrigulia. All.: Golovko
Marcatore: 67’ Beretta (I)
Arbitro: Radovanovic (MNE)
Assistenti: Vujovic (MNE), Wierzbowski (POL)
Note: ammoniti Viviani, Romano, Ardizzone, Minotti (I), Kalitvintsev (U).