Sette mesi dopo la sconfitta nella finale del Campionato Europeo di categoria, la Nazionale Under 19 è andata ad un passo dal prendersi la rivincita con la Francia, vedendo sfumare all’ultimo minuto un successo che sarebbe stato meritato per quanto visto in campo. Allo stadio ‘Renato Dall’Ara’ di Bologna, gli Azzurrini sono andati in vantaggio per tre volte grazie alla doppietta di Patrick Cutrone e al gran gol di Marco Tumminello, ma il colpo di testa al novantesimo di Mestrallet ha permesso agli ospiti di riagguantare in extremis il pareggio e di fissare il risultato sul 3-3.

L’amichevole è stata anche l’occasione per una nuova sperimentazione nella modalità on-line della VAR (Video Assistant Referees), la cosiddetta ‘moviola in campo’ testata per la prima volta lo scorso 1° settembre a Bari proprio in occasione della sfida tra le Nazionali maggiori di Italia e Francia. Davanti ai monitor due arbitri di grande esperienza come Nicola Rizzoli e Daniele Doveri, pronti a dare suggerimenti al direttore di gara Luca Pairetto.

Il match è filato via senza particolari episodi arbitrali, ma non sono mancati gol ed emozioni, a cominciare dal botta e risposta in avvio di gara: vantaggio azzurro al 10’ con Patrick Cutrone, bravo a raccogliere una lunga rimessa laterale e ad insaccare con un violento destro sotto la traversa, risposta francese sessanta secondi più tardi e 1-1 firmato da Maolida.

Le due squadre si sono affrontate senza troppo tatticismi, corte tra i reparti e pronte a colpire in contropiede: Del Favero ha bloccato senza problemi le conclusioni dalla distanza di Boutubba e Claude-Maurice, la Francia ha preso gradualmente il pallino del gioco mentre l’Italia ha provato a sfondare soprattutto sulla corsia destra con le frequenti sovrapposizioni di Scalera.

Dopo un sinistro alto da buona posizione di Maolida in chiusura di tempo, ancora Cutrone si è preso la scena al 5’ della ripresa raccogliendo una corta respinta della difesa francese e sorprendendo con un pregevole esterno destro il neo entrato Kocik. A strappare gli applausi del pubblico del ‘Dall’Ara’ ci ha pensato poi Claud Adjapong: entrato in campo a metà ripresa al posto di Pierini, al 21’ il centrocampista del Sassuolo ha confermato quanto di buono fatto vedere nel campionato di Serie A facendo tremare il palo dopo una triangolazione con Pinamonti.

Sul punto di affondare, la Francia ha trovato la forza di reagire e al 26’ Janvier ha permesso agli ospiti di agguantare nuovamente il pareggio con un bellissimo sinistro a giro sotto l’incrocio dei pali, finalizzando al meglio una veloce ripartenza. Marson ha quindi respinto una punizione di Edouard, poi Zanimacchia ha sprecato da pochi passi il pallone del 3-2. Nessun problema, perché il nuovo vantaggio azzurro è arrivato al 35’ grazie al neo entrato Marco Tumminello, protagonista di una stagione esaltante con la maglia della Roma e a segno con una pennellata imparabile per Kocik. Allo scadere è arrivata però la doccia fredda, con Mestrallet che è saltato più in alto di tutti e ha incornato di testa il pallone del definitivo 3-3.

Nonostante il successo sfumato nel finale, Roberto Baronio può guardare con fiducia alla Fase Elite dell’Europeo, che dal 22 al 29 marzo vedrà gli Azzurrini impegnati in Belgio contro la nazionale padrona di casa, la Svezia e la Repubblica d’Irlanda: “Sono molto soddisfatto e, come ho detto anche dopo la partita con la Spagna, la squadra è in costante crescita. Ci mancava qualche elemento, ma chi ha giocato ha fatto benissimo. I ragazzi hanno valori importanti e lo dimostrano in ogni match”.

Baronio ha lanciato dal primo minuto Varnier, all’esordio con la Nazionale Under 19: “E’ un ragazzo serio e intelligente e non a caso ha trovato spazio a Cittadella. Mi ha fatto una buona impressione”. La copertina però spetta di diritto a Patrick Cutrone, autore di due gol di pregevole fattura: “Pinamonti e Cutrone hanno fatto molto bene – ha sottolineato il tecnico azzurro -  ma anche Mazzocchi e Tumminello quando sono entrati in campo non sono stati da meno. Posso contare su quattro attaccanti molto forti e che, come il resto della squadra, danno sempre tutto”.
 
ITALIA-FRANCIA 3-3
Italia: Del Favero (46' Marson), Scalera (77' Mattioli), Varnier, Marchizza, Llamas Acuna (59' Tripaldelli), Frattesi (59' Zanimacchia), Gabbia (77' Maggiore), Bordin, Pierini (59' Adjapong), Cutrone (70' Mazzocchi), Pinamonti (70' Tumminello). All: Baronio.
Francia: Bertaud (46' Kocik), Alakouch, Danger, Droehnle, Fischer, Janvier, Ruiz (70' Mestrallet), Cognat, Boutobba (59' Bellegarde), Claude-Maurice (80' Livolant), Maolida (59' Edouard). All: Giuntini
Arbitro:  Pairetto. Assistenti Peretti e Lo Cicero, quarto uomo Fabbri. Video assistenti Rizzoli e Doveri.
Reti: 10’ Cutrone (I), 11’ Maolida (F), 50’ Cutrone (I), 71’ Janvier (F), 80’ Tumminello (I), 91’ Mestrallet (F).
Note: ammoniti Pinamonti (I) e Maggiore (I).