Roma, 4 diecembre 2012 - Saranno Ungheria, Finlandia e la vincente del girone A del Preliminary Round  (Francia, Montenegro, San Marino, Gibilterra) a contendere all' Italia la qualificazione diretta agli Europei 2014, che si disputeranno in Belgio ad Anversa. Questo l' esito del sorteggio che si è svolto oggi pomeriggio a Nyon, presso il quartier generale della UEFA: gli Azzurri, che erano teste di serie e non potevano essere abbinati con le altre nazionali di prima fascia  (Spagna, Russia, Portogallo, Ucraina, Repubblica Ceca, Azerbaigian) ospiteranno il Main Round  (sede da ufficializzare) dal 27 al 30 marzo.

 

C' è un unico precedente tra Italia e Finlandia, un successo 12-0 degli azzurri a Montesilvano in occasione delle qualificazioni ai Mondiali 2004. La nazionale ha invece incontrato 16 volte l' Ungheria, con un bilancio di 12 vittorie, 2 pareggi e 2 sconfitte  (74 gol fatti e 31 subiti). L' ultimo precedente risale al 15 febbraio 2005, in occasione degli Europei di Ostrava, e gli azzurri si imposero con un netto 5-0.

 

Soltanto le sette vincitrici dei gironi raggiungeranno direttamente il Belgio alla fase finale. Le seconde classificate e la migliore terza parteciperanno agli spareggi, in calendario il 17 e il 24 settembre 2013. Le vincitrici degli spareggi  (con gare di andata e ritorno) completeranno lo schieramento delle dodici partecipanti alla fase finale.

 

“Sapevamo che il nostro status di teste di serie – ha commentato il ct azzurro Roberto Menichelli - ci avrebbe consentito di evitare le nazionali con il ranking migliore. Detto questo, sappiamo molto bene che oggi le gare sono tutte difficili e che non esistono partite vinte prima di scendere in campo: dovremo giocare concentrati e attenti, anche in considerazione del fatto che la formula delle qualificazioni garantisce l' accesso diretto alla fase finale soltanto alla prima classificata del girone”.