Da quel 26 luglio 2003 sono passati quasi vent'anni. Venti, lunghissimi anni. Da Vaduz a Ta'Qali, dal Liechtenstein a Malta, per la Nazionale Under 19 c'è la possibilità di tornare sul trono d'Europa. Dai ragazzi classe 1984 di Paolo Berrettini a quelli classe 2004 (e 2005) di Alberto Bollini, che ritrovano il Portogallo dopo la sconfitta nella fase a gironi: stavolta, però, non ci sono in palio i tre punti, ma qualcosa di molto più importante. Qualcosa che resta nella storia come i gol di Della Rocca e Pazzini. Al National Stadium, calcio d'inizio alle 21, diretta tv su Rai 3 e diretta radio su Radio1 Rai. 

"Non è una rivincita, è una finale europea - spiega Bollini -. Dobbiamo dare grandi meriti a questo gruppo e allo straordinario lavoro fatto dallo staff per arrivare fin qua, alla fine di un percorso molto tortuoso. Arrivano alla finale due squadre dello stesso girone e questo fa capire la qualità del Portogallo, ma anche la nostra. La sconfitta nella fase a gironi non ha dato la fotografia esatta del nostro gruppo. La squadra è stata brava a riazzerare tutto dopo quel ko, anche attraverso l'unione fuori dal campo: un team building che ci ha permesso di arrivare fin qui. Il Portogallo arriva a questa finale senza aver perso una partita tra Elite Round (i portoghesi avevano saltato il Main Round per ranking, ndr) e fase finale, ma noi ce la giocheremo con le nostre armi".

Armi descritte dal capitano Giacomo Faticanti che, a distanza di poco più di un mese, si gioca la seconda finale dopo quella del Mondiale Under 20 persa a La Plata contro l'Uruguay. "La finale si gioca con la testa: nervi saldi e tanto cuore - aggiunge il centrocampista della Roma -. Il gruppo è stato la nostra forza in questo cammino, e siamo sicuri che lo sarà anche per questa partita". A centrocampo, dopo la squalifica scontata contro la Spagna, rientra anche Cher Ndour: un'altra arma a disposizione dell'Italia per tornare a vincere l'Europeo Under 19.

LE STATISTICHE

I PRECEDENTI CONTRO IL PORTOGALLO

IL PERCORSO DELL'ITALIA

Main Round - Polonia
21 settembre | Italia-Estonia 0-2
24 settembre | Italia-Bosnia 3-2
27 settembre | Polonia-Italia 0-1

Elite Round - Germania
22 marzo | Germania-Italia 2-3
25 marzo | Italia-Slovenia 0-0
28 marzo | Italia-Belgio 2-2

Fase finale - Malta
3 luglio | Malta-Italia 0-4
6 luglio | Portogallo-Italia 5-1
9 luglio | Italia-Polonia 1-1
13 luglio | Spagna-Italia 2-3
16 luglio | Portogallo-Italia (Ta'Qali, ore 21, diretta Rai 3 e Radio 1 Rai) 
Arbitro: Jablonski (Germania). Assistenti: Coelho Morim  (Lussemburgo), Kempter (Germania). IV ufficiale: Bogar (Ungheria)

Le precedenti vincitrici dell'Europeo Under 19 (dal 2002 competizione UEFA)
8 Spagna (2002, 2004, 2006, 2007, 2011, 2012, 2015, 2019)
3 Francia (2005, 2010, 2016)
2 Inghilterra (2017, 2022), Germania (2008, 2014)
1 Italia (2003), Portogallo (2018), Serbia (2013), Ucraina (2009)