In sala stampa allo Stadio Ta Qali di Malta è una grande gioia Azzurra nel post partita: attesissimo Alberto Bollini (la scheda del tecnico), al secondo anno nel Club Italia e già due allori in bacheca, il Torneo 8 Nazioni 2022 con l'Under 20 e questo Europeo Under 19 appena celebrato, dopo i 2 scudetti conquistati in Primavera (Lazio) e le esperienze da allenatore in Serie C e da secondo in Serie A.

Il tecnico neo campione d'Europa ci tiene a condividere il successo con i suoi ragazzi, con tutto lo staff, con il Club Italia e la Federazione: "Questo successo è merito dei ragazzi, del loro lavoro, dello staff, ma anche della filiera del nostro Club Italia, che costruisce dall'Under 15 squadre e calciatori che ci rappresentano a livello internazionale e che maturano per le categorie superiori: Alla base c'è un ottimo lavoro, a cominciare da Maurizio Viscidi che vive per la Federazione, per tutti noi tecnici e per tutti i ragazzi. E poi a monte la Federazione e la sua struttura organizzativa:  non ci ha fatto mai mancare nulla, sia il supporto della dirigenza, a cominciare dal Presidente Gravina, che quello della struttura operativa che ci ha messo nelle migliori condizioni di lavorare tutto l'anno". Un ringraziamento anche all'organizzazione: "Complimenti alla Federazione di Malta per l'organizzazione e anche alla Uefa, è stato un torneo di alto livello e giocato nellemigliori condizioni". E poi un plauso a se stesso, ma esteso a tanti colleghi: "Sono orgoglioso di aver ottenuto questo successo e lo dedico ai ragazzi e ai tecnici che hanno li hanno fatti crescere negli anni precedenti, stasera hanno vinto anche tutti loro".

Un cammino iniziato da lontano, non senza difficoltà quello che ha portato al trionfo, soprattutto quando nella Prima Fase una falsa partenza (ko con l'Estonia) stava per compromettere tutto: gli Azzurrini vincono le altre due gare e chiudono però al terzoposto per differenza reti (dietro Estonia e Polonia) e restano in bilico fino a fine novembre, quando arriva l'ufficialità del ripescaggio come migliore terza per la seconda fase.

EUROPEO UNDER 19 - LA PRIMA FASE

EUROPEO UNDER 19 - IL RIPESCAGGIO

"L'identità di una squadra - commenta Bollini - si costruisce piano piano: ci siamo ritrovati a settembre e ogni step ha rappresentato una grande esperienza, per i ragazzi a livello individuale e per il gruppo. Questa è una squadra che non ha mai mollato, e questo è stato il primo ingrediente che ci ha portato al successo, soprattutto quando eravamo in bilico, già dal primo girone. Poi a marzo siamo arrivati alla sxeconda fase on un mini torneo da giocare in casa della Germania, la favorita per l'Europeo, con tanti ragazzi già nelle prime squadre. Siamo riusciti a batterli a casa loro e poi a vincere un gruppo nel quale c'era anche il Belgio. Ho sempre pensato che quel girone fosse già un mini Europeo vinto".

EUROPEO UNDER 19 - LA SECONDA FASE: la vittoria con la Germania

EUROPEO UNDER 19 - LA SECONDA FASE: la qualificazione

Dopo il successo della seconda fase Bollini aveva già visto lungo: "Un grande gruppo con un grande cuore e un grande staff che è riuscito a trasformare tutto il negativo in forza e determinazione”. Un cuore che a Malta è diventato ancora più forte, soprattutto dopo quel macigno rappresentato dal 5-1 con il Portogallo: "Avevo subito avvisato i ragazzi che dovevamo guadagnarci tutto giorno per giorno, poi il segreto è stato recuperare le energie fisiche e mentali dopo aver perso immeritatamente, perchè quel risultato non era la fotografia del nostro gruppo. In pochi giorni ci siamo inventati alcune cose per dimenticare e voltare pagina, prima della Polonia sembrava che fosse passato un mese dalla gara precedente".

Un trionfo che si pone in linea con quello degli Azzurri di Mancini a Euro 2020, una vittoria attraverso un calcio moderno: "Sì, il capolavoro è stato nel gioco, abbiamo affrontato dei colossi a livello di calcio giovanile e di talenti, come Spagna e Portogallo, oltre che Germania e Belgio nella seconda fase, e li abbiamo arginati con un calcio moderno, propositivo e offensivo. Con la Spagna abbiamo sempre fatto la partita, così come oggi con il Portogallo, soprattutto nel primo tempo, e non dimentichiamo che questa era una squadra che non aveva mai perso in un anno".

Oltre al gioco, lo spirito di gruppo: "Quando in un gruppo vedi il secondo portiere che abbraccia il primo e quelli che stanno fuori sono i primi tifosi a soffrire, vuol dire che c'è una squadra, non è un segreto ma una ricetta vincente".

Infine, una condizione atletica che è andata via via crescendo. In una chiacchierata alla vigilia dell'esordio della Fase Finale, Bollini sapeva di dover lavorare con attenzione: "Abbiamo un gruppo che va a diverse velocità, c'è chi è stato al MOndiale Under 20 e deve recuperare, c'è chi si è fermato da tempo perché il campionato Primavera è finito da tanto, e chi ha proseguito a giocare fino a pochi giorni fa. Ecco, su questo dobbiamo lavorare per portare tutti alle stesse condizioni e non è semplice." 

Poco dopo sfila anche il match winner in sala stampa, Michael Kayode, emozionatissimo: "Non so come spiegare il gol, non mi aspettavo di segnare da ala destra, anche perchè era un ruolo che non facevo da tanto. Il mister ha creduto in me e mi ha chiesto di fare questo ruolo, mi sono abituato subito ed è stato fantastico". Un uomo ovunque Michael Kayode, utilizzato in stagione da Bolllini in tantissime posizioni: "La squadra e il tecnico si fidano molto, io mi metto a disposizione, ed ora sono felice".