Primo giorno di lavoro intenso per la Nazionale Under 17 in Nigeria, in vista dell’esordio nel Campionato del Mondo previsto per lunedì 26 a Kaduna contro l’Algeria (ore 19, diretta Eurosport 2 differita Rai Sport Più alle 23.45). Oggi, infatti, gli Azzurrini di Pasquale Salerno hanno sostenuto  una doppia seduta di allenamento per iniziare a prendere confidenza con il clima e l’atmosfera africana: in mattinata, sotto un sole cocente, lavoro prevalentemente atletico, mentre nel pomeriggio parte tattica. Buone le condizioni del gruppo, che ha ben risposto alle indicazioni del tecnico azzurro.
Monta, intanto, l’entusiasmo per la squadra azzurra: dopo l’accoglienza all’arrivo della squadra con balli e canti tradizionali e un’intera scolaresca a caccia di autografi, stamattina un pubblico formato in prevalenza da bambini e curiosi ha assistito all’allenamento degli Azzurrini: “C’è molto entusiasmo in Nigeria per il Mondiale – ha commentato Pasquale Salerno – ed è facilmente intuibile dal calore che la gente ci sta dimostrando. Per noi è un’esperienza nuova, che ci rende ancora più orgogliosi e vogliosi di far bene”.
Le altre due avversarie dell’Italia sono la Corea del Sud e l’Uruguay: queste partite sono in programma rispettivamente il 29 ottobre e il 1° novembre.
L’Under 17 si è qualificata a questa edizione del Campionato del Mondo, conquistando uno dei sei posti disponibili per le nazionali europee, grazie alla semifinale raggiunta nel Campionato Europeo disputato lo scorso maggio in Germania e persa nel finale proprio contro i padroni di casa tedeschi. Per gli Azzurrini è la sesta partecipazione ad un Mondiale: il miglior risultato ottenuto nelle cinque edizioni precedenti è il quarto posto del 1987 in Canada.

Questa la lista dei ventuno giocatori a disposizione del tecnico:

Portieri: Perin (Genoa), Bardi (Livorno), Venturi (Bologna);
Difensori: Benedetti (Torino), Sini (Roma), Bagnai (Fiorentina), Camporese (Fiorentina), Camilleri (Reggina), Natalino (Inter), Mannini (Siena);
Centrocampisti: De Vitis (Parma), Fossati (Inter), Scialpi (Genoa), Bianchi (Empoli), Crisetig (Inter), Carraro (Fiorentina), El Shaarawi (Genoa);
Attaccanti: Libertazzi (Juventus), Dell’Agnello (Inter), Beretta (Milan), Iemmello (Fiorentina).