Bari è pronta, lo spettacolo può ufficialmente cominciare. Il Main Round di qualificazione a Euro 2014, che si aprirà domani, è stato presentato questa mattina, presso la sala stampa del PalaFlorio. L’Italia di futsal è inserita nel gruppo 1, in compagnia di Finlandia (prima avversaria, domani alle 20.30, diretta RaiSport 2), Montenegro e Ungheria.
Alla conferenza stampa hanno partecipato l’assessore allo sport del comune di Bari, Elio Sannicandro, il presidente della Divisione Calcio a cinque, Fabrizio Tonelli, il commissario tecnico Roberto Menichelli e due giocatori, il capitano Gabriel Lima e il “beniamino” di casa, il monopolitano Luca Leggiero.

A fare gli onori di casa è stato l’assessore allo sport: “Erano alcuni anni – spiega Sannicandro – che chiedevamo di organizzare un evento internazionale di calcio a 5. Per noi poter ospitare una qualificazione all’Europeo è motivo di grande orgoglio e felicità, oltre che il massimo a livello tecnico. Il PalaFlorio è un impianto che si presta a eventi di questo tipo, siamo contenti di aver coinvolto anche la cittadinanza barese con iniziative promozionali che hanno interessato le scuole. Speriamo nel tutto esaurito, o comunque di raggiungere le 4000 presenze per le due partite che si giocheranno qui, nonostante la concomitanza con la pallanuoto e con la gara casalinga del Bari”.
Ha preso poi la parola il presidente della Divisione Calcio a cinque, Fabrizio Tonelli: “Ne approfitto per portare anche i saluti del presidente federale Giancarlo Abete. Ringrazio la città di Bari, le istituzioni locali e il comitato regionale Puglia nella persona del presidente Vito Tisci, che hanno permesso l’organizzazione di un evento importante come le qualificazioni al campionato europeo. L’obiettivo da raggiungere è quello di andare in Belgio e difendere il terzo posto in Croazia, e perché no cercare di migliorarci. La città ha già risposto bene, sia con la presenza degli studenti, sia con il contatto tramite i nuovi mezzi di comunicazione. Sul PalaFlorio non serve aggiungere nulla: è un impianto all’altezza dei migliori palcoscenici internazionali e pone Bari tra i primissimi posti per ciò che riguarda l’impiantistica sportiva al coperto. L’invito è quello di riempirlo il più possibile, e che i giocatori italiani riescano a ricevere benefici dall’entusiasmo del pubblico. Ci saranno tanti bambini e tanti studenti, due dei punti cardine del nostro progetto di sviluppo del futsal, che ha portato in due anni alla nascita di ben 180 scuole di calcio a 5 specifiche”.

Roberto Menichelli cerca la qualificazione a quello che sarebbe il suo terzo campionato d’Europa da ct della Nazionale: “E’ l’impegno più importante della stagione, perché ci consentirebbe di raggiungere la fase finale. L’intenzione è quella di vincere e abbinare al risultato anche uno spettacolo di livello. Le avversarie? Affrontiamole una alla volta, a cominciare dalla Finlandia (allenata da Mico Martic, per anni giocatore e tecnico in Italia, ndr).  Se prendiamo il ranking siamo i favoriti, ma le partite vanno giocate e le tre squadre ci metteranno in difficoltà. Saranno gare complesse, in cui i giocatori dovranno tirare fuori la massima determinazione. Con l’Ungheria, invece, abbiamo precedenti favorevoli, ma la loro squadra è composta dal blocco del Gyor che in Futsal Cup ha battuto la Luparense campione d’Italia. Buon motivo, questo, per evitare di sottovalutarla. Il Montenegro, infine, lo conosciamo poco e solo giocando al massimo possiamo sentirci al riparo da brutte sorprese. Insomma, la pressione ce l’abbiamo noi, ma ce la teniamo stretta”.
Per Gabriel Lima queste saranno le prime partite ufficiali da capitano della Nazionale, dopo aver già indossato la fascia nelle amichevoli contro Repubblica Ceca e Portogallo: “Ereditarla da un giocatore come Marcio Forte – ha sottolineato - è un onore e una responsabilità, cercherò di fare il massimo per il gruppo, che da sempre è stata la nostra forza. Ho esordito in una squadra piena di campioni, e pensavo che la strada per arrivare a diventare capitano fosse più lunga. Ma in questo processo, l’aiuto di Forte è stato fondamentale: da lui ho imparato tanti valori umani, come quello del lavoro. Solo vivendo ogni giorno dando il 120% puoi arrivare a traguardi che non ti aspetteresti mai. Ho avuto modo di ammirare la Puglia, le sue bellezze e il suo calore. Per tutti questi motivi, cercheremo di onorare questo impegno”.
Luca Leggiero, invece, in mezzo alle bellezze della Puglia ci è nato e da domani, così come accaduto lo scorso anno, giocherà di fronte alla sua gente: “Questo pubblico ha passione e sono convinto che riempirà il PalaFlorio e, sabato, il palazzetto di Andria. E’ una settimana che siamo qui e lavoriamo per vincere il girone. Ho provato la sensazione di giocare in casa già a Conversano: è una partita come le altre, così come è un motivo d’orgoglio giocare in casa, ma ci sarà tanta gente a vedermi e a vederci e questo è uno stimolo in più per vincere e andare all’Europeo”.

Le tre gare dell’Italia al Main Round di qualificazione all’Europeo 2014 saranno trasmesse in diretta su RaiSport 2, aggiornamenti e diretta testuale sul sito della Divisione Calcio a cinque e sulle pagine Facebook “Nazionale italiana futsal” e sul profilo Twitter della Divisione (@DivCalcio5).

Nelle foto, il tavolo della conferenza stampa al PalaFlorio di Bari e Stefano Mammarella, portiere della Nazionale italiana, con gli studenti dell’istituto Don Milani.
Foto a riproduzione gratuita, credit CASSELLA/Divisione Calcio a cinque

UEFA FUTSAL EURO 2014 - QUALIFICAZIONI, MAIN ROUND
GRUPPO 1

PRIMA GIORNATA - MERCOLEDI' 27 MARZO
BARI, PALAFLORIO
Ungheria-Montenegro (ore 18)
ITALIA-Finlandia (ore 20.30, diretta tv RAISPORT 2)

SECONDA GIORNATA - GIOVEDI' 28 MARZO
BARI, PALAFLORIO
Finlandia-Ungheria (ore 18)
ITALIA-Montenegro (ore 20.30, diretta tv RAISPORT 2)

TERZA GIORNATA - SABATO 30 MARZO
ANDRIA, PALAZZETTO DELLO SPORT
Montenegro-Finlandia (ore 16.30)
Ungheria-ITALIA (ore 19, diretta tv RAISPORT 2)

Si qualifica alla fase finale di Euro 2014 (Anversa, 28 gennaio-8 febbraio 2014) la prima classificata dei sette gironi del Main Round. La seconde agli spareggi assieme alla migliore terza. Belgio qualificato come paese organizzatore.