A distanza di oltre 21 anni dall'ultima volta - era il novembre del 2001 -, lo stadio 'Oreste Granillo' di Reggio Calabria è pronto a tornare a ospitare la Nazionale Under 21. Lunedì, con calcio d'inizio alle 20, la squadra di Paolo Nicolato - arrivata sabato in Calabria dopo la vittoria in Serbia grazie alla doppietta di Samuele Mulattieri - affronterà l'Ucraina nell'ultimo test prima dell'Europeo in programma a giugno in Romania e Georgia. La gara sarà trasmessa in diretta su figc.it, sulle pagine Facebook e Twitter e sul canale YouTube della Nazionale. La telecronaca sarà affidata ad Andrea Distaso, con commento tecnico di Bernardo Corradi. Già dalle 19.30, però, si potrà vivere l'atmosfera con il prepartita dal 'Granillo' curato da Barbara Cirillo con l'intervento di numerosi ospiti. Appuntamento anche nel dopogara con le interviste ai protagonisti.

La FIGC, in questi giorni, ha ospitato la delegazione ucraina per una partita che per Nicolato "non può essere come le altre". "Giocare con loro è un momento di crescita per tutti noi - spiega l'allenatore -. Credo nello sport e nei valori che sa trasmettere, come l'inclusione". Parlando dell'aspetto tecnico, l'Ucraina rappresenterà però un banco di prova importante, visto che anche gli avversari del match di Reggio Calabria giocheranno l'Europeo, dopo aver chiuso al secondo posto il girone di qualificazione alle spalle della Francia. "Sarà una partita molto impegnativa - ammette Nicolato -. Parliamo di un movimento di grande interesse e di giocatori di ottimo livello: è molto difficile portare via loro la palla e hanno l'accelerazione dalla tre quarti che può fare male alle avversarie. Sarà una partita diversa da quella in Serbia, comunque affrontata con grande serietà e concentrazione: va bene vincere e dominare, ma bisogna essere anche sottoposti a una pressione diversa".

Per i ragazzi sarà di fatto l'ultima occasione per mettersi in mostra prima delle scelte per l'Europeo: "Abbiamo molti giocatori su cui contiamo che al momento non ci sono, ma si stanno evidenziando ragazzi che possono avere l'ambizione di entrare nella rosa dei 23. Ovviamente ci sarà anche il campionato a darci indicazioni, sperando non ci siano altre difficoltà legate agli infortuni. L'obiettivo è sempre quello di alzare l'asticella: tra i giocatori c'è voglia di far parte del gruppo, il livello di competizione tra loro si alza e questo ci permette di migliorare più rapidamente".

A Reggio Calabria, in queste ore, si respira grande attesa: "Siamo contenti di essere qui, in una bellissima città e con un un pubblico così caldo ad attenderci. I ragazzi hanno bisogno di sostegno, perché rappresentano il nostro futuro. Non c'è nessun sistema che possa durare nel tempo che non tiene conto dei propri giovani. Peccato per Fabbian (giocatore della Reggina, come Pierozzi, ndr): soltanto nella giornata di oggi ha potuto effettuare un po' di allenamento a causa di un piccolo problema fisico che si trascinava dall'ultima partita di campionato. Ma la salute e il rispetto delle società per noi sono un aspetto prioritario. Recuperiamo invece Fagioli, che negli ultimi tre giorni si è allenato con noi". Prima del walkaround sul prato del 'Granillo', Nicolato - che ha annunciato che il capitano dell'Italia, per questo match, sarà Samuele Ricci - nella sede del ritiro dell'Italia ha incontrato gli allenatori del settore giovanile della Reggina. 

La mostra. Alla Pinacoteca Civica di Reggio Calabria è aperta, con ingresso gratuito, "Sfumature di Azzurro", la mostra itinerante del Museo del Calcio, con numerosi cimeli tra cui le coppe conquistate dalla Nazionale nel 2006 in Germania e nel 2021 a Wembley. La mostra sarà aperta anche nel pomeriggio di oggi fino alle 19 e lunedì dalle 8.30 alle 13. 

I biglietti per il 'Granillo'. I biglietti per la partita di lunedì 27 contro l'Ucraina possono essere acquistati presso i punti vendita Vivaticket e sui siti figc.vivaticket.it e vivaticket.com. Sono previsti prezzi popolari e tariffe ridotte per gli Under 18 (clicca QUI per tutte le info).

L'elenco dei convocati

Portieri: Elia Caprile (Bari), Alessandro Sorrentino (Monza), Stefano Turati (Frosinone);
Difensori: Raoul Bellanova (Inter), Andrea Carboni (Venezia), Antonino Gallo (Lecce), Matteo Lovato (Salernitana), Caleb Okoli (Atalanta), Fabiano Parisi (Empoli), Niccolò Pierozzi (Reggina), Lorenzo Pirola (Salernitana), Matteo Ruggeri (Atalanta), Destiny Iyenoma Udogie (Udinese), Mattia Viti (Nizza), Alessandro Zanoli (Sampdoria);
Centrocampisti: Edoardo Bove (Roma), Cesare Casadei (Reading), Salvatore Esposito (Spezia), Giovanni Fabbian (Reggina), Nicolò Fagioli (Juventus), Samuele Ricci (Torino), Bruno Zapelli (Belgrano);
Attaccanti: Tommaso Baldanzi (Empoli), Matteo Cancellieri (Lazio), Lorenzo Colombo (Lecce), Samuele Mulattieri (Frosinone), Gaetano Pio Oristanio (Volendam)

Il programma
Domenica 26 marzo
h. 19.00 walkaround allo stadio

Lunedì 27 marzo
h. 20.00 ITALIA-Ucraina (Stadio O. Granillo–Reggio Calabria, diretta figc.it, Facebook, Twitter, YouTube)
a seguire conferenza stampa post gara tramite Zoom e in presenza e scioglimento della delegazione