L'attesa del sorteggio dell'Elite Round FIFA Futsal World Cup 2020 è terminata. L'Italia, dopo aver vinto il turno principale a Eboli, è stata inserita nel gruppo A con Portogallo, Finlandia e quella Bielorussia affrontata dagli Azzurri proprio nel girone ebolitano. Sia Bielorussia che Finlandia arrivano all'Elite Round dopo aver cominciato il loro cammino di avvicinamento al Mondiale sin dal turno preliminare ed entrambe non hanno mai preso parte a una rassegna iridata. I finnici, in particolare - che sono allenati da una vecchia conoscenza del futsal italiano, quel Mico Martic già visto da giocatore con le maglie di Verona e Milano - non hanno mai partecipato ad un torneo internazionale, ma nel Main Round giocato in Polonia si sono qualificati da secondi alle spalle della Spagna.

Il Portogallo, invece, campione d'Europa in carica, è una delle avversarie storiche degli Azzurri. Contro Ricardinho e compagni - lui che da 5 anni di fila vince il pallone d'oro - l'Italfutsal ha giocato due delle partite più memorabili della sua storia, entrambe vinte 4-3: la prima in rimonta da 0-3 che valse la semifinale del Mondiale 2012 in Thailandia, la seconda che aprì le porte della partita per il titolo a Euro 2014, poi vinta dall'Italia 3-1 sulla Russia.

La prima del girone si qualifica direttamente al Mondiale, mentre la seconda affronterà il play off (9-12 aprile 2020, con ritorno da giocare in casa). Nell'eventualità il gruppo dell'Italia è accoppiato con il gruppo B, quello che ospita la Serbia, assieme a Francia, Ucraina e Spagna.

"La Bielorussia l'abbiamo già affrontata a Eboli, è una squadra insidiosa - commenta a caldo il Ct Alessio Musti, presente a Nyon per il sorteggio insieme al presidente della Divisione Calcio a 5 Andrea Montemurro -. La Finlandia, invece, è una nazionale che sta facendo molto bene, è una delle migliori emergenti a livello europeo. Infine, il Portogallo non ha bisogno di presentazioni, sono i campioni d'Europa in carica. Affrontiamo un girone affascinante, al quale dovremo arrivare nel miglior modo possibile per giocarci le nostre chance: qualificarsi direttamente al Mondiale è difficile, ma lo sapevamo già. Competiamo per cercare di evitare i play off".

ELITE ROUND FIFA FUTSAL WORLD CUP 2020
27 gennaio-5 febbraio 2020

GRUPPO A
Portogallo (ospitante)
Italia
Bielorussia
Finlandia

GRUPPO B
Spagna
Serbia (ospitante)
Ucraina
Francia

GRUPPO C
Russia
Azerbaigian
Slovacchia
Croazia (ospitante)

GRUPPO D
Kazakistan
Slovenia
Romania
Rep. Ceca (ospitante)

PLAYOFF FIFA FUTSAL WORLD CUP 2020
2ª GRUPPO B vs 2ª GRUPPO A
2ª GRUPPO C vs 2ª GRUPPO D

Verso la fase finale di Lituania: calendario
Turno elite: 27 gennaio–5 febbraio 2020
Spareggi: 9 e 12 aprile 2020
Sorteggio fase finale: da conf., Lituania
Fase finale: 12 settembre–4 ottobre 2020, Lituania (Kaunas Arena, Vilnius Arena e Klaipėda Arena)

Squadre per confederazione

AFC: 5
CAF: 3
CONCACAF: 4
CONMEBOL: 4
OFC: 1
UEFA: 7 (Lituania e altre sei nazioni qualificate)