Paraguay, Nuova Zelanda e Slovacchia saranno le avversarie dell’Italia nel Gruppo F della Fase preliminare della Coppa del Mondo FIFA Sudafrica 2010. Questo il responso del sorteggio effettuato a Cape Town alla presenza delle delegazioni delle 32 nazioni partecipanti e di numerose personalità del mondo politico e sportivo. A guidare la rappresentanza della FIGC il Presidente Giancarlo Abete che ha formalmente restituito nelle mani del presidente della FIFA, Joseph Blatter, il trofeo vinto nel 2006 a Berlino. “E’ dura consegnare la Coppa – ha scherzato il Presidente federale – ma siamo felici di venire a giocare in Sudafrica e cercheremo di riprenderla”. Gli Azzurri esordiranno il 14 giugno (ore 20.30) a Cape Town contro il Paraguay, per poi affrontare la Nuova Zelanda a Nelspruit il 20 giugno (ore 16.00) e chiudere la prima fase il 24 giugno (ore 16.00) all’Ellis Park di Johannesburg contro la Slovacchia. Ad inaugurare la kermesse mondiale sarà l’incontro tra i padroni di casa del Sudafrica e il Messico al “Soccer City” Stadium di Johannesburg.
Un sorteggio non proibitivo sulla carta per l’Italia che avrà nel Paraguay, seconda classificata alle spalle del Brasile nelle qualificazioni, e la Slovacchia le avversarie più insidiose. Due i precedenti contro i latinoamericani, l’ultimo dei quali in occasione dell’incontro amichevole vinto 3-1 a Parma. Uno ciascuno invece quelli contro Nuova Zelanda, battuta 4-3 a Pretoria nel giugno 2009 in un match di preparazione alla Confederations Cup, e Slovacchia, sconfitta 3-0 nel 1998 in amichevole a Palermo. La formazione centroeuropea, vincitrice del gruppo 3 della zona continentale ai danni di formazioni quotate come Repubblica Ceca e Polonia, giunge per la prima volta alla fase finale di un mondiale. 

La composizione degli 8 gironi
Gruppo A)  1.Sudafrica, 2.Messico, 3.Uruguay, 4.Francia
Gruppo B)  1. Argentina, 2. Nigeria, 3.Corea, 4.Grecia
Gruppo C)  1. Inghilterra, 2.USA, 3. Algeria, 4.Slovenia
Gruppo D)  1. Germania, 2.Australia, 3. Serbia,  4.Ghana
Gruppo E)  1. Olanda, 2. Danimarca, 3.Giappone, 4. Camerun
Gruppo F)  1. Italia, 2.Paraguay, 3.Nuova Zelanda, 4.Slovacchia
Gruppo G)  1. Brasile, 2.Nord Corea, 3.Costa d’Avorio, 4.Portogallo
Gruppo H) 1. Spagna, 2.Svizzera,  3. Honduras, 4.Cile

Programma del torneo
Fase preliminare: 11-25 giugno 2010
Ottavi di finale: 26-29 giugno 2010
Quarti di finale: 2 e 3 luglio 2010
Semifinali: 6 e 7 luglio 2010
Finale 3° posto: 10 luglio (Port Elizabeth)
Finale: 11 luglio 2010 (Johannesburg, Soccer City)