Dopo l’Europeo, il Mondiale. Per la seconda volta la Nazionale Femminile Under 17 entra nella storia: dopo essersi qualificata alla fase finale del Campionato Europeo, la squadra di Sbardella, battendo l’Inghilterra ai rigori (4-3) nella finale per il terzo posto, stacca il biglietto per la competizione che si svolgerà a marzo prossimo in Costa Rica.
Una grande impresa quella delle Azzurrine, protagoniste di una splendida cavalcata attraverso le varie fasi fino a quella conclusiva. Prova di maturità e di orgoglio, sottolineata a fine gara dallo stesso tecnico: “I rigori sono sempre una lotteria – ha dichiarato Sbardella - ma meritavamo di vincere negli 80 minuti, anche se abbiamo sbagliato troppo davanti. Abbiamo giocato bene, imponendoci sulle nostre avversarie. Vincere è sempre emozionante, e quando vinci ai rigori lo è ancora di più. Avevamo già affrontato l'Inghilterra nel girone e volevamo cambiare qualcosa sul piano tattico, in particolare con gli esterni di centrocampo. Abbiamo cercato il gol ma non lo abbiamo trovato, pur creando diverse buone occasioni”.
Un ringraziamento e un applauso a tutto il gruppo: “Le ragazze hanno mostrato grande maturità soprattutto nell'assumersi la responsabilità di tirare i rigori. L'errore di Francesca Durante è stato compensato dalle due grandi parate che ha fatto. Dobbiamo essere orgogliosi del terzo posto, è stata un’esperienza importante. Le ragazze sono felici, ma questa è una vittoria che appartiene a tutti. Tutto lo staff ha dato un grande contributo in questi sei mesi”.