La Nazionale Under 15, dopo aver vinto a punteggio pieno il girone A, supera 7-6 dopo i tiri di rigore la Slovenia qualificandosi alla finale della 19ª edizione del Torneo delle Nazioni: lunedì a Gradisca d'Isonzo la finale per il titolo contro l'Irlanda. “Ѐ stata una partita dura - sottolinea il tecnico Massimiliano Favo -, loro hanno usato le loro armi, una su tutte: la fisicità. Ci hanno aspettato mentre noi, nonostante il loro atteggiamento poco propositivo, siamo riusciti a fare il nostro calcio. Abbiamo avuto un momento di défaillance dopo aver subito l’1-1 ma, nel secondo tempo, abbiamo ripreso in mano la gara. Se c’era una squadra che meritava di vincere, come ha dimostrato la lotteria dei rigori, eravamo noi”.

Favo, che ieri era stato costretto a sconvocare Samuele Inácio (Atalanta) per infortunio, cambia sette undicesimi della formazione che, mercoledì, ha battuto 2-0 la Macedonia del Nord ad Aquileia (UD): Longoni in porta; difesa, da destra a sinistra, formata da Semino, Natali, Reggiani (recuperato dopo il problema al polpaccio sinistro riscontrato dopo la gara d’esordio vinta 5-0 contro il Messico) e Marello; centrocampo, sempre da destra a sinistra, composto da Ballabio, Prisco e Comotto; in attacco, alle spalle della coppia Campaniello-Zanaga, c'è Blini.

Gli Azzurrini, dopo aver contenuto un’iniziativa di Premrl in avvio, passano in vantaggio all’11’ grazie a Oliver Blini (Empoli), abile nello sfruttare nel migliore dei modi un cross dalla sinistra. La Slovenia non ci sta e, al 28’, trova la rete del pareggio con Durmiši che, di testa, anticipa tutti sugli sviluppi di un calcio d'angolo dalla destra. Nella seconda frazione di gioco, dopo diversi cambi da una parte e dall’altra, è l’Italia a rendersi maggiormente pericolosa prima con Thomas Campaniello (Empoli), che spreca da due passi, poi con Edoardo Zanaga (Empoli), che dopo essersi liberato del diretto marcatore con un pallonetto si vede negare la gioia del gol da un reattivo Handanović.
I tempi regolamentari, nonostante il forcing azzurro nel finale, terminano 1-1 rendendo necessari i tiri di rigore dove, dopo l’errore di Šimnovec ad oltranza, risulta decisivo il 'cucchiaio' di Campaniello.

Gli Azzurrini, campioni in carica della manifestazione, torneranno in campo lunedì 1° maggio alle ore 18 allo Stadio Comunale “Gino Colaussi” di Gradisca d’Isonzo (GO) dove affronteranno i pari categoria dell’Irlanda in finale: “Speriamo di ripetere il risultato della passata stagione. Queste competizioni ci danno consapevolezza che i nostri criteri di selezione funzionano e che facciamo bene a ragionare in prospettiva. Questo gruppo ha vinto il Torneo di Algarve e nonostante abbia ‘perso’ dei giocatori importanti, che sono andati con l’Under 16, ha dimostrato di avere una base ampia e solida composta da buonissimi talenti”.

19° Torneo delle Nazioni

Gruppo A (Italia)
ITALIA
Messico
Macedonia del Nord

1ª giornata (martedì 25 aprile)
ITALIA-Messico 5-0
Riposa: Macedonia del Nord

2ª giornata (mercoledì 26 aprile)
Macedonia del Nord-ITALIA 0-2
Riposa: Messico

3ª giornata (giovedì 27 aprile)
Messico-Macedonia del Nord 1-1
Riposa: ITALIA
Classifica: ITALIA 6, Macedonia del Nord e Messico 1

Semifinali (sabato 29 aprile)
ITALIA-Slovenia 7-6 d.t.r.
Irlanda-Austria 1-0

Finale (lunedì 1° maggio)
ITALIA-Irlanda (ore 18, Gradisca d'Isonzo)