Saranno Portogallo e Polonia le avversarie dell’Italia nel Gruppo 3 della prima edizione della Nations League, la nuova competizione al via il prossimo 6 settembre che vedrà ai nastri di partenza le 55 nazionali europee affiliate alla UEFA. Questo l’esito del sorteggio effettuato oggi allo SwissTech Convention Centre di Losanna alla presenza del direttore generale della FIGC e vice presidente UEFA Michele Uva e del team manager della Nazionale Gabriele Oriali. Gli Azzurri parteciperanno alla Lega A, quella che comprende le nazionali con il Ranking UEFA più alto: la formula del torneo prevede gare di andata e ritorno, con la vincente del girone che si qualificherà per la fase finale della competizione in programma nel giugno 2019, mentre l’ultima classificata retrocederà nella Lega B. L’Italia è attesa quindi da quattro sfide avvincenti contro due delle miglior nazionali d’Europa. Sono 25 i precedenti con il Portogallo, con un bilancio di 18 vittorie, 2 pareggi e 5 sconfitte, compresa quella nell’ultima amichevole disputata il 16 giugno 2015 a Ginevra. Gli Azzurri sono in vantaggio anche negli scontri diretti con la Polonia (5 successi, 6 pareggi e 3 sconfitte), con l’ultimo confronto che risale all’11 novembre 2011 (vittoria per 2-0 nell’amichevole disputata a Wroclaw). La manifestazione metterà in palio anche quattro posti per EURO 2020: le qualificazioni per il primo Europeo itinerante della storia resteranno pressoché invariate, iniziando però nel mese di marzo anziché a settembre. Nelle 'European Qualifiers', le squadre verranno suddivise in dieci gironi da cinque o da sei e le prime due classificate di ciascun gruppo si qualificheranno alla fase finale.

I restanti quattro posti verranno decisi dagli spareggi delle 'European Qualifiers', ai quali accederanno le 16 vincitrici dei gironi della UEFA Nations League, che verranno suddivise in quattro gruppi da quattro. Se la vincente di un girone si è già qualificata attraverso le ‘European Qualifiers’, il posto verrà assegnato alla squadra che segue in classifica nella propria divisione. Se una divisione non ha quattro squadre per completare un gruppo, allora i posti a disposizione verranno occupati dalle squadre di un'altra divisione, secondo la classifica generale della UEFA Nations League. Nelle foto (UEFA): in home page la composizione dei gironi della Lega A. Sopra il presidente UEFA Aleksander Ceferin con il trofeo della UEFA Nations League I gruppi della Lega A Gruppo 1: Germania, Francia, Olanda Gruppo2: Belgio, Svizzera, Islanda Gruppo 3: Portogallo, ITALIA, Polonia Gruppo 4: Spagna, Inghilterra, Croazia I gruppi della Lega B Gruppo 1: Slovacchia, Ucraina, Repubblica Ceca Gruppo 2: Russia, Svezia, Turchia Gruppo 3: Austria, Bosnia-Erzegovina, Irlanda del Nord Gruppo 4: Galles, Repubblica d’Irlanda, Danimarca   I gruppi della Lega C Gruppo 1: Scozia, Albania, Israele Gruppo 2: Ungheria, Grecia, Finlandia, Estonia Gruppo 3: Slovenia, Norvegia, Bulgaria, Cipro Gruppo 4: Romania, Serbia, Montenegro, Lituania   I gruppi della Lega D Gruppo 1: Georgia, Lettonia, Kazakistan, Andorra Gruppo 2: Bielorussia, Lussemburgo, Moldova, San Marino Gruppo 3: Azerbaigian, Isole Faroe, Malta, Kosovo Gruppo 4: FYR Macedonia, Armenia, Liechtenstein, Gibilterra