L’attesa cresce, l’Europeo si avvicina. Dopo aver diramato martedì la lista dei 23 convocati per la fase finale del torneo continentale, Paolo Nicolato ha diretto questa mattina al CPO di Tirrenia il primo allenamento dell’ultima fase di raduno.

A cinque giorni dalla partenza per Cluj, la città romena che ospiterà le tre gare del girone dell’Italia con Francia (22 giugno), Svizzera (25 giugno) e Norvegia (28 giugno), il gruppo ha accolto i tre Azzurrini che la scorsa settimana hanno concluso la stagione con i rispettivi club. Un epilogo sfortunato quello vissuto dal portiere del Bari Elia Caprile e dal centrocampista dello Spezia Salvatore Esposito, usciti sconfitti rispettivamente dalla finale dei play off di Serie B con il Cagliari e dallo spareggio salvezza di Serie A con il Verona. E non è andata meglio a Raoul Bellanova, mandato in campo da Simone Inzaghi nella ripresa della finale di Champions League con il Manchester City. Ma adesso il pensiero di tutti deve essere rivolto solo alla Nazionale e per un Campionato Europeo che assegnerà anche tre pass per i Giochi Olimpici di Parigi 2024.

“La prima fase del lavoro con la squadra mi ha convinto molto – le parole in conferenza stampa di Nicolato - abbiamo anche dovuto fare delle scelte dolorose perché purtroppo il numero chiuso di convocabili non ci ha permesso di portare tutti quelli che avrebbero meritato di essere qui. Le incognite che ho sono quelle che avrebbe ogni allenatore che deve gestire un gruppo che si trova insieme adesso e che in una settimana deve essere pronto a giocare. Non è facile preparare una competizione così importante in così poco tempo, ma in questo gruppo vedo voglia, entusiasmo e attaccamento alla maglia e questo ci facilita il compito”.

Dei 23 convocati, l’ultimo ad aggregarsi al gruppo sarà Wilfried Gnonto, impegnato fino a domenica con la Nazionale maggiore nelle Finali di Nations League. Un ragazzo che Nicolato conosce bene e che avrebbe voluto già chiamare diverse volte negli ultimi mesi: “Su Willy è giusto fare un po’ di chiarezza. Volevamo convocarlo già nel marzo 2022, poi ho condiviso la scelta di lasciarlo all’Under 19 perché c’erano le qualificazioni per il Mondiale e sappiamo tutti come è andata a finire. Poi a giugno è arrivata la convocazione di Mancini. Abbiamo deciso di portarlo nonostante fosse già impegnato in Nations League anche grazie al club di appartenenza, che non ci ha creato nessuna problematica. Ha fatto tutta la trafila nelle nazionali giovanili e ne conosciamo il valore, sia tecnico sia umano. Lui è entusiasta di venire e noi siamo molto contenti di averlo”. La convocazione di Gnonto non è correlata alla defezione nei giorni scorsi di Moise Kean: “Quello che dovevo dirgli gliel’ho detto in grande serenità e lui mi ha risposto in grande serenità, ognuno è libero di fare le sue scelte. In questo momento sono importanti i 23 che sono qui”. Sugli altri ragazzi già nel giro della Nazionale maggiore come Tonali e Scalvini c’è la convinzione che possano portare quell’esperienza fondamentale per andare avanti nelle grandi manifestazioni: “Li ho trovati benissimo. C’era forse la possibilità di avere anche qualcun altro, ma loro hanno espresso da subito grande entusiasmo di venire, conoscono bene le dinamiche del nostro gruppo e ci fa piacere che, anche a distanza di anni, vengano volentieri qui. Vuol dire che stanno bene insieme a noi e che stanno bene tra di loro”.

Ne ha fatta di esperienza anche Samuele Ricci, reduce da una stagione che lo ha visto crescere in maniera esponenziale e ritagliarsi un ruolo di primo piano nel Torino: “Sai che dei singoli è difficile parlare in queste fasi qui”, dice Nicolato rispondendo alla domanda di un giornalista sul centrocampista granata per poi aggiungere: “Lui è un ragazzo che può fare tutto. Può fare il regista, può giocare vertice basso, mezzala e in un centrocampo a due. Ha gamba, tecnica e lettura del gioco. E’ un ragazzo intelligente, uno di quei giocatori che un allenatore apprezza per la capacità di saper interpretare vari ruoli”.

Dopo aver fatto nuovamente i complimenti all’Under 20 (“arrivare ad una finale Mondiale non capita tutti i giorni. In questi ultimi anni sono stati raggiunti molti risultati, abbiamo vinto molte medaglie d’argento e di bronzo”), il tecnico ha commentato le parole di Davide Frattesi, che dal ritiro della Nazionale ha sottolineato come in Italia i giovani subiscano troppe critiche: “E’ evidente che con i giovani noi di un’altra generazione abbiamo un rapporto un po’ conflittuale, un rapporto che va risolto. Siamo bravissimi a giudicare a tutti i livelli, compresi media e social media. Tutti sono bravi giudici, ma nessuno si sforza di capire. Dobbiamo cercare di fare questo passo perché loro sono il nostro futuro”. E sul fatto che l’Europeo possa essere una vetrina per i suoi ragazzi il pensiero è chiaro: “Vogliamo vivere insieme un’esperienza positiva ed emozionante, tralasciando gli interessi personali per un obiettivo comune”. Non è il momento di pensare al mercato.

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I numeri di maglia degli Azzurrini per il Campionato Europeo Under 21

Portieri: 19 Elia Caprile (Bari), 1 Marco Carnesecchi (Cremonese), 22 Stefano Turati (Frosinone)
Difensori: 12 Raoul Bellanova (Inter), 20 Andrea Cambiaso (Bologna), 14 Giorgio Cittadini (Modena), 6 Matteo Lovato (Salernitana), 15 Caleb Okoli (Atalanta), 3 Fabiano Parisi (Empoli), 5 Lorenzo Pirola (Salernitana), 2 Giorgio Scalvini (Atalanta), 13 Destiny Iyenoma Udogie (Udinese);
Centrocampisti: 16 Edoardo Bove (Roma), 7 Salvatore Esposito (Spezia), 21 Fabio Miretti (Juventus), 4 Samuele Ricci (Torino), 10 Nicolò Rovella (Monza), 8 Sandro Tonali (Milan);
Attaccanti: 23 Nicolò Cambiaghi (Empoli), 18 Matteo Cancellieri (Lazio), 9 Lorenzo Colombo (Lecce), 17 Wilfried Gnonto (Leeds), 11 Pietro Pellegri (Torino).

Il programma

Giovedì 15 giugno
Ore 10 - Allenamento (chiuso)
Ore 14 - Conferenza stampa del tecnico Nicolato (Zoom e in presenza)
Ore 17 - Allenamento (aperto alla stampa)

Venerdì 16 giugno
Ore 10 - Foto ufficiale squadra
Ore 17 – Allenamento (chiuso)

Sabato 17 giugno
Ore 10 - Allenamento (chiuso)
Ore 13.45 - Conferenza stampa di un calciatore (Zoom e in presenza)
Ore 17 - Allenamento (aperto alla stampa)

Domenica 18 giugno
Ore 10 - Allenamento (chiuso)
Ore 13.45 - Conferenza stampa di un calciatore (Zoom e in presenza)
Ore 17 - Allenamento (chiuso)

Lunedì 19 giugno
Ore 10 - Partenza volo charter Pisa-Cluj e trasferimento presso DoubleTree by Hilton Cluj
Ore 17.30 locali (16.30 italiane) – Allenamento (aperto alla stampa)

Martedì 20 giugno
Ore 11 – Incontro con l’ambasciatore italiano in Romania preso l’Università Babes-Bolyan
Ore 13.45 locali (12.45 italiane) – Conferenza stampa di un calciatore (Zoom e in presenza)
Ore 17 locali (16 italiane) - Allenamento (aperto alla stampa)

Mercoledì 21 giugno
Ore 17.15 locali (16.15 italiane) – Conferenza stampa MD-1 del tecnico Nicolato e di un calciatore presso la Cluj Arena
Ore 18 locali (17 italiane) – Allenamento presso la Cluj Arena (aperto alla stampa i primi 15’)

Giovedì 22 giugno
Ore 11 locali (10 italiane) – Allenamento (chiuso)
Ore 21.45 locali (20.45 italiane) – Francia-ITALIA (al termine della gara conferenza stampa)

Venerdì 23 giugno
Ore 10 locali (9 italiane) – Allenamento (aperto alla stampa)
Ore 13.45 locali (12.45 italiane) – Conferenza stampa di un calciatore (Zoom e in presenza)
Ore 17 locali (16 italiane) – Allenamento (chiuso)

Sabato 24 giugno
Ore 17.15 locali (16.15 italiane) – Conferenza stampa MD-1 del tecnico Nicolato e di un calciatore presso la Cluj Arena
Ore 18 locali (17 italiane) – Allenamento presso l’UBB Training Center di Cluj Napoca (aperto alla stampa i primi 15’)

Domenica 25 giugno
Ore 11 locali (10 italiane) – Allenamento (chiuso)
Ore 19 locali (18 italiane) – Svizzera-ITALIA (al termine della gara conferenza stampa)

Lunedì 26 giugno
Ore 10 locali (9 italiane) – Allenamento (aperto alla stampa)
Ore 13.45 locali (12.45 italiane) Conferenza stampa di un calciatore (Zoom e in presenza)
Ore 17 locali (16 italiane) – Allenamento (chiuso)

Martedì 27 giugno
Ore 16.45 locali (15.45 italiane) – Conferenza stampa MD-1 del tecnico Nicolato e di un calciatore presso la Cluj Arena
Ore 18.15 locali (17.15 italiane) - Allenamento presso l’UBB Training Center di Cluj Napoca (aperto alla stampa i primi 15’)

Mercoledì 28 giugno
Ore 11 locali (10 italiane) – Allenamento (chiuso)
Ore 21.45 locali (20.45 italiane) – ITALIA-Norvegia (al termine della gara conferenza stampa)