Luigi Di Biagio riprende in mano l’Under 21 per le ultime due amichevoli della stagione contro Portogallo e Francia. Si chiude e contemporaneamente si apre un nuovo ciclo con il gruppo che il tecnico aveva consegnato ad Evani per le due gare di marzo, arricchito dall’inserimento di cinque giocatori alla prima chiamata come Luperto, Plizzari, Brignola, Scamacca e Capone. In sua assenza gli Azzurrini hanno pareggiato a Perugia contro la Norvegia (1-1) e vinto per la prima volta in casa della Serbia.

Tra certezze e novità domani allo stadio ‘A. Coimbra Da Mota’ di Estoril (17.30 l.t., ore 18.30 italiane diretta Rai 2) continua il cammino che porta all’Europeo che l’Italia ospiterà nel giugno 2019. “Ho ritrovato la stessa armonia – dichiara Di Biagio nella conferenza stampa della vigilia - lo stesso entusiasmo, la stessa voglia dei ragazzi di giocare due belle partite. E si tratta di squadre di un certo livello, che abbiamo voluto proprio perché è un modo per crescere, per valutare il gruppo nell’insieme e nelle sue individualità. Il Portogallo lo conosciamo molto bene, è una squadra che ha nel palleggio la sua arma di forza, mi aspetto una bella gara, una partita di calcio dove da una parte ci sarà un grandissimo possesso palla e da parte nostra la ricerca di colpire nelle zone che abbiamo studiato”.

Rispetto per gli avversari, ma anche consapevolezza dei propri mezzi, fiducia in un gruppo che non lo ha mai tradito. “Anche noi – ammette - non siamo niente male nonostante molte defezioni, sarà anche un modo per provare nuovi ragazzi e capire chi di loro potrà far parte di questa nazionale nel prossimo futuro”.
 
L’elenco dei convocati

Portieri: Alessandro Plizzari (Ternana), Simone Scuffet (Udinese), Lorenzo Montipò (Novara);
Difensori: Claud Adjapong (Sassuolo), Davide Calabria (Milan), Gianluca Mancini (Atalanta), Filippo Romagna (Cagliari), Elio Capradossi (Roma), Sebastiano Luperto (Empoli), Kevin Bonifazi (Torino), Raoul Petretta (Basilea), Federico Dimarco (Sion), Giuseppe Pezzella (Udinese);
Centrocampisti: Manuel Locatelli (Milan), Alessandro Murgia (Lazio), Fabio Depaoli (Chievo Verona), Luca Valzania (Pescara), Nicolò Barella (Cagliari), Matteo Pessina (Spezia);
Attaccanti: Daniele Verde (Verona), Christian Capone (Pescara), Federico Bonazzoli (Spal), Patrick Cutrone (Milan), Vittorio Parigini (Benevento), Gianluca Scamacca (Cremonese), Enrico Brignola (Benevento).

Staff – Coordinatore nazionali giovanili: Maurizio Viscidi; Dirigente accompagnatore: Vincenzo Marinelli; Allenatore: Luigi Di Biagio; Assistente allenatore: Massimo Mutarelli; Preparatore atletico: Vito Azzone; Preparatore dei portieri: Antonio Chimenti; Match Analyst: Filippo Lorenzon; Medici federali: Lorenzo Ticca e Luca Gatteschi; Massaggiatori: Guido Mauro Ferrini ed Emiliano Bozzetti; Nutrizionista: Cristian Petri.
 
Il programma

Giovedì 24 maggio
h. 13.15 (l.t.) incontro con la stampa in Hotel (il Tecnico)
h. 17.30 (l.t.) allenamento MD-1 presso Stadio ‘A. Coimbra Da Mota’- Estoril - (aperto Stampa primi 15 minuti)

Venerdì 25 maggio
h. 10.00 allenamento (chiuso)
h. 17.30 (l.t.) gara amichevole PORTOGALLO-ITALIA Stadio ‘A. Coimbra Da Mota’ - Estoril. Al termine della gara incontro con la Stampa

Sabato 26 maggio 
h. 14.10 (l.t.) partenza volo Lisbona/Ginevra e trasferimento presso Hotel “IBIS” - Besançon

Domenica 27 maggio
h. 13.15 incontro con la stampa in Hotel (calciatori)
h. 17.00 allenamento (chiuso)

Lunedì 28 maggio
h. 13.15 incontro con la stampa in Hotel (il tecnico)
h. 17.00 allenamento MD-1 presso ‘Stade Léo Lagrange’ – Besançon - (aperto Stampa primi 15 minuti)

Martedì 29 maggio
h. 10.00 allenamento (chiuso)
h. 21.00 gara amichevole FRANCIA-ITALIA ‘Stade Léo Lagrange’ – Besançon. Al termine incontro con la stampa e trasferimento presso Hotel ‘Movempick’ - Losanna

Mercoledì 30 maggio
h. 08.18 partenza treno diretto Losanna/Milano
h. 11.50 partenza volo AZ Ginevra/Fiumicino