“Ho visto una grande Italia, abbiamo preso un contropiede, loro cercavano questo, ma noi abbiamo creato quattro palle gol. Durante l'intervallo ho detto ai ragazzi che non dovevamo abbatterci, ma crederci”: sono le prime parole pronunciate da un euforico Cesare Prandelli appena conclusa la partita contro la Repubblica Ceca.
Una vittoria che significa molto, dove però non sono mancati gli errori a partire da Mario Balotelli che nel primo tempo ha avuto quattro occasioni da gol: “In quei momenti non ho pensato nulla, sono attimi, a un attaccante può capitare di sbagliare - spiega il ct azzurro - gli ho detto di stare sereno e tranquillo perchè stava facendo molto bene”.
Il via libera per Rio arriva con due turni d' anticipo: “E' una squadra speciale, che conosce i propri limiti e cerca di enfatizzare le proprie qualità. In questi anni ci siamo riusciti, ora dobbiamo avere la consapevolezza di poter fare ancora meglio”.
 
Serata di festa, serata speciale per Gigi Buffon con le sue 136 presenze celebrate proprio nel “suo” stadio. “Ho tanto terrore delle vigilie nelle quali si proclamano feste, a me piace farle dopo”: il portiere tira un sospiro di sollievo, finalmente disteso negli spogliatoi. “Passato questo primo tempo in cui i brividi dietro la schiena sembravano non finire mai – continua Buffon - possiamo festeggiare tutto, il mio record personale, ma soprattutto il biglietto per il Brasile. Ringrazio Chiellini per il gol e per come ha difeso, Balotelli e tutti i ragazzi che mi fanno festeggiare a 360 gradi". La dedica, spiega Buffon, “va soprattutto a noi stessi e ai tifosi, che anche oggi ci hanno sostenuto e applaudito. E' un clima nuovo, di grande sostegno alla Nazionale. E poi ai due ragazzi siciliani morti per quell' incidente mentre venivano a vederci a giocare a Palermo". Una battuta su Balotelli, che ha fatto troppi errori sottoporta: “Ci ha pensato il mister a dargli serenità”.
E’ festa grande tra gli azzurri. Dice Chiellini, l’autore del primo dei due gol dell’Italia: “Volevamo questa festa a tutti i costi, ce la siamo meritata, partita dopo partita, in questi tre anni dove abbiamo fatto sempre bene. La partita si era messa male, sembrava stregata, ma nel secondo tempo siamo partiti forte. Gli errori di Balotelli? Il mister gli ha detto di stare tranquillo, che il gol lo avrebbe trovato. Se sta calmo è un giocatore determinante e anche oggi si è visto. Nel primo tempo è stato sfortunato, ha sbagliato situazioni che non sbaglierà mai più' nella sua carriera”.
E nel finale l' Italia ha corso qualche rischio di troppo. “Non possiamo concedere qualche occasione che abbiamo concesso nella ripresa, ma non è stato un calo di tensione, quanto una mancanza di lucidità. La tensione c'era fino al 90', volevamo a tutti i costi questa vittoria, ma l' eccesso di generosità ci ha portato a perdere un po' le distanze e abbiamo rischiato. Noi conosciamo i nostri limiti e le nostre qualità e in campo bisogna cercare di limitare i nostri difetti, aiutandoci a vicenda a esaltare le nostre qualità che sono tante. Non siamo la nazionale più forte a livello individuale, ma come collettivo riusciamo tutti a dare il meglio di noi”.