Empoli-Sampdoria è l'anticipo delle 18 di sabato, un incontro tra due squadre che stanno attraversando e uscendo, rispettivamente, da una crisi di risultati. In campo troveremo due dei centrocampisti offensivi più brillanti del nostro calcio, due uomini in lizza per una maglia azzurra ad Euro 2016. Procediamo senza indugio al confronto statistico tra Riccardo Saponara e Roberto Soriano. Sono scelte obbligate per i loro allenatori che li schierano stabilmente nell'undici di partenza (23 presenze per il trequartista di Giampaolo, 27 per l'incursore di Montella) salvo però vedersi costretti a sostituirli spesso prima del 90° per il grande dispendio energetico che viene loro richiesto (8 volte sostituito l'ex rossonero, ben 11 il doriano). Il volume di gioco della mezzala cresciuta nel settore giovanile del Bayern è davvero ragguardevole, 1.053 passaggi riusciti (l'83,5% del totale) con quasi l'80% di completati nella metà campo avversaria. L'empolese, fermo a 770 passaggi riusciti (75,3% del totale), è un giocatore che non si presta molto al fraseggio ma predilige la giocata in verticale. A livello numerico (118 a 129) e percentuale (49,6% contro 49,7%), il confronto nei duelli vinti è pressoché pari. Sui palloni recuperati predomina Soriano (132 a 83), vista anche la maggior propensione alla fase difensiva in tutti i fondamentali (38 contrasti vinti a 12; 25 intercetti a 6; 38 respinte a 11). Se questo ha impatto certamente sul consuntivo delle infrazioni commesse (48 per Soriano, 29 per Saponara), non sembra invece riscontrarsi sul profilo disciplinare, visto l'ex aequo nei gialli ricevuti (5) ed il rosso esibito al romagnolo di Giampaolo. Quest'ultimo è un pericolo costante, protagonista di una stagione davvero eccellente nella quale gli avversari si sono spesso visti costretti a ricorrere al fallo per arrestarne l'avanzata (53 subiti contro 38 del blucerchiato). Ha dispensato finora più del doppio degli assist del rivale (9 a 4), generando inoltre un numero impressionante di occasioni da gol (58 a 26). A livello realizzativo tuttavia la bilancia pende dalla parte di Soriano che ha siglato 8 gol finora (5 per Saponara).