La seconda giornata di European Qualifiers verso Russia 2018, accanto all'indiscutibile big match Italia-Spagna terminato sull'1-1, ha fatto registrare le goleade di Croazia e Portogallo su Kosovo e Andorra (6 reti a zero per entrambe, con una superba tripletta dello juventino Mandzukic nelle fila croate) mentre il "derby dei ghiacci" tra Islanda e Finlandia e finito 3-2 per gli isolani; pirotecnici pareggi per 2-2 in Turchia-Ucraina e Austria-Galles mentre, per quanto concerne le rivali dirette degli Azzurri, va registrato il successo corsaro di Israele in Macedonia e quello dell'Albania di De Biasi in Lichstenstein. Perentorie anche le affermazioni di Belgio (4-0 alla Bosnia), Olanda e Francia mentre fatica più del lecito a piegare Malta l'Inghilterra, alla fine vittoriosa per 2-0; sul velluto i Campioni del Mondo della Germania contro la Repubblica Ceca.

Nel turno successivo, disputato ad un paio di giorni di distanza dal secondo, abbiamo gioito per la reazione dell'Italia in Macedonia (2-3) e ci siamo stupiti della marcatura più veloce della storia dei match tra Nazionali quando, dopo solo 7'', Benteke ha firmato la rete del vantaggio belga contro Gibilterra (poi finita 0-6). Nel girone azzurro vincono Spagna e Israele mentre un'affascinante Olanda-Francia viene decisa dalla rete di Pogba; di nuovo vittoriosa la Germania, stavolta contro l'Irlanda del Nord, mentre non va oltre lo 0-0 l'Inghilterra impegnata in Slovenia. La Polonia, orfana dell'infortunato Milik, si impone sull'Armenia per 2-1.

Con le quattro reti siglate in due partite, il croato Mandzukic si porta con un balzo al secondo posto della classifica marcatori, guidata ex aequo da Lewandowsy e CR7 a quota 5 gol.

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