"Gigi" Riva, leggenda del calcio italiano e internazionale, compie oggi 69 anni.

Dotato di una grande esuberanza fisica, che gli valse il soprannome di "Rombo di Tuono", epiteto coniato per lui dal giornalista italiano Gianni Brera, Riva impersonava il mix ideale che dovrebbe caratterizzare i grandi attaccanti: non solo forza, ma anche velocità, abilità e coraggio.
 
Nato a Leggiuno (Varese) il 7 novembre 1944, dopo una stagione al Legnano si trasferì al Cagliari, dove giocò per tutta la carriera, a dispetto delle attenzioni dei più grandi club.

Il suo micidiale piede sinistro portò il Cagliari a grandi livelli e alla storica vittoria dello Scudetto del 1970, il primo e, ancora oggi, unico della squadra sarda. In quella stagione, fu anche capocannoniere della Serie A, come nel 1967 e nel 1969.
 
In Sardegna ha giocato 13 stagioni consecutive, disputando 289 gare e segnando 155 reti, una media molta alta considerando i numerosi infortuni di cui ha sofferto (frattura al perone sinistro mentre giocava con la selezione nel 1967, frattura al perone destro, dopo la Coppa del Mondo).

Attuale recordman assoluto tra i marcatori Azzurri, con 35 gol realizzati in 42 incontri (2 più di Meazza), ha contribuito in maniera determinante alla vittoria del Campionato Europeo 1968.
Il sogno di vincere nella Coppa del Mondo del 1970 svanì invece contro Pelé, nella finalissima; un traguardo conquistato grazie alla spettacolare vittoria per 4-3 contro la Germania Ovest in semifinale, alla quale "Rombo di Tuono" contribuì preziosamente.

La sua carriera terminò nel 1976, a causa di un altro infortunio. Cagliari-Milan (1-3) fu l'ultima gara che giocò.

Dopo essere stato presidente del Cagliari, Riva ha intrapreso una carriera da dirigente federale, entrando nello staff della Nazionale come capo delegazione, quindi commissario straordinario e team manager.

AUGURI ROMBO DI TUONO!