Vent'anni fa, il 7 settembre 1994, giocava la sua ultima partita in Nazionale Franco Baresi, eroico capitano azzurro allo sfortunato Mondiale statunitense dello stesso anno. In finale contro il Brasile, a 34 anni, Baresi ci era arrivato 25 giorni dopo un'operazione al menisco: praticamente un miracolo. Una splendida favola rovinata solo in parte dall'esito della gara, persa ai rigori contro i verdeoro con errore dal dischetto anche del campione del Milan. Un finale ingeneroso, troppo per permettere che l'avventura azzurra di uno dei più forti difensori della storia del calcio finisse in quel modo. Così, il 7 settembre successivo, Baresi giocò a Maribor contro la Slovenia la sua ultima gara in Nazionale. La sfida, valida per le Qualificazioni a Euro '96, finì 1-1, con gol italiano di Alessandro 'Billy' Costacurta a pareggiare il temporaneo vantaggio sloveno di Udovic. Proprio quel Costacurta che aveva formato per anni con il capitano rossonero forse la coppia centrale più forte del mondo. Dodici anni fa, invece, esordiva in nazionale maggiore un ragazzo che aveva incantato e vinto con l'Under 21: Andrea Pirlo. Fece il suo ingresso al posto di Filippo Inzaghi al 77' di un Azerbaigian-Italia a Baku, valevole sempre per le Qualificazioni Europee, gara terminata 2-0 a favore degli Azzurri grazie a un'autorete di Akhmedov e a un gol di Alex Del Piero. Ma questa è un'altra storia.